A Cseh Köztársaság és a Szentszék diplomáciai kapcsolatai – XVI. Benedek közelgő látogatása elé

Kilencven évvel ezelőtt, 1919 októberében ismerte el egymást kölcsönösen a Szentszék és Csehszlovákia, s ezzel kezdetét vette a két állam diplomáciai kapcsolatainak története. Egy évre rá az első nagykövet már bemutatta megbízólevelét XV. Benedek pápának. 1925-ben azonban Husz János halálának 510. évfordulóján (akit 1411-ben az egyház kiátkozott és 1415-ben máglyahalálra ítélt) súlyos feszültség alakult ki a két fél között, aminek csúcspontjaként a Szentszék ideiglenesen visszahívta az apostoli nunciust. Három év leforgása alatt sikerült visszaállítani az egyetértést, aminek eredményeként létrehoztak egy kormányközi dokumentumot a csehszlovák állam és a katolikus egyház kapcsolatainak szabályozására. A protektorátus és a szlovák állam létrehozása után a Szentszéknek nem voltak kapcsolatai a kormánnyal, mely Londonba emigrált. 1945-ig kellett várni ahhoz, hogy a prágai nunciatúra újrakezdje tevékenységét. A háború utáni időszakban két nagykövet végezte rövid ideig munkáját.

1949 végén az ország már kommunista uralom alatt állt. Egy Prága melletti kis faluban, Ćihośt'-ban a plébános és a hívek egy önmaga körül forgó feszületet láttak, ami ćihośt'-i csoda néven terjedt el. Ez kiváltotta a kommunista hatóságok haragját, akik elrendelték a templomok bezárását, sok embert letartóztattak és elkobozták tulajdonaikat. A híveket minden eszközzel üldözték, erőszaknak vetették alá. A plébánost (Josef Toufar atyát) bebörtönözték, és halálra kínozták. A kommunista párt egyházellenes kampányba kezdett, míg a vatikáni diplomáciai jelenlét nem kívánatossá vált, képviselőit kiutasították az országból.

Negyven évvel később, 1990. április 19-én a Cseh és Szlovák Szövetségi Köztársaság újraindította diplomáciai kapcsolatait a Szentszékkel. Négy évtizednyi kommunikációs szünet után II. János Pál pápa fogadta az új nagykövetet, majd apostoli nunciust nevezett ki. 1990. április 21-én és 22-én II. János Pál pápa fölkereste a szövetségi köztársaságot. Amikor megérkezett Prágába, így köszöntötte a születő államot: "A közép-és kelet-európai nemzetek életét eddig sok szempontból megbénította a materialista ideológia erőszakos alkalmazása, mely nem felelt meg sem spirituális hagyományaiknak, sem pedig a jelen igényeinek az új évezred hajnalán. Ezeknek népeknek arra van szükségük, hogy megújuljanak, nemcsak politikai és gazdasági téren, hanem lelki és erkölcsi értelemben is".

Amikor a cseh és a szlovák állam közös megegyezéssel szétvált egymástól, 1993. január elsején a Szentszék elismerte a Cseh Köztársaságot. A kétoldalú kapcsolatok folytonossága megmaradt, nagykövetek sora végzi azóta szolgálatát. 2000-ben megkezdődtek a tárgyalások a kétoldalú egyezményről a Cseh Köztársaság és a Szentszék között. Két évvel később Prágában aláírták a dokumentumot, amelynek jóváhagyására még nem került sor a cseh képviselőház részéről.