Папата ще посети Малта през 2010 по повод 1950 годишнина от корабокрушението на Свети Павел

През април 2010г. Бенедикт ХVІ ще посети Малта по покана на президента и католическите епископи в страната. Това бе потвърдено от официално комюнике на малтийските епископи, след получения положителен отговор от страна на Папата. Повод за апостолическата визита е 1950-та годишнина от корабокрушението на Апостол Павел през 60г. по време на неговото пътуване за Рим. Това ще бъде третата апостолическа визита в Малта след посещението на Йоан Павел ІІ през 1990 и 2001г. По този повод отговарящият за папските международни визити, Алберто Газбари, ще посети Малта през месец октомври за организирането на визитата.

Смята се, че през 60г. след Христа, островите на Малта са били посетени от Свети Павел, след корабокрушение на брега на залив, известен в наши дни с името „Свети Павел”. Според Деянията на Апостолите, Свети Павел е бил приет от местните жители „с изключителна човещина” и остава на острова в продължение на три месеца преди да отплува към Сицилия. На 16 юни 2005г., приемайки акредитивните писма на новия малтийски посланик към Светия Престол, Бенедикт ХVІ припомни дълбоките християнски корени на Малта и нейното „богато културно и религиозно наследство” върху което може да се изгради едно „солидарно и мирно бъдеще”, като част от Европа.

В този контекст, архиепископът на Малта, Пол Кремона отправи апел, чрез ватиканския официоз „Осерваторе Романо” за приемане на емигрантите, „както е бил приет корабокрушенецът Свети Павел”: с „открито чувство към различието и чужденеца”. Архиепископът изтъква, че това чувство и отношение трябва да се съхрани и практикува и в настоящия исторически момент, белязан от феномена на емиграцията между Африка и Европа, който особено засяга Малта. „Необходимо е преодоляване на предразсъдъците и емигрантите да бъдат зачитани преди всичко като хора”, заяви архиепископа.

Понастоящем, броят на жителите в Малта е над 410 хиляди, като 98% от тях изповядват католическата вра. От 1530 г. до 1834 г. Малта е резиденция на Йоанитския (Малтийски) орден. Страната получава независимост от последната си владетелка - Великобритания през 1964. От 1 май 2004 Малта е член на Европейския съюз, а от 1 януари 2008 бе въведена валутната единица на еврото.
 
dg/ rv