XVI. Benedek pápa jövő áprilisban Málta szigetére látogat

A Szentatya jövő év áprilisában apostoli látogatást tesz Málta szigetén. A hírt vasárnap jelentették be a máltai püspökök hivatalos közleményben. Most harmadik alkalommal kerül sor pápalátogatásra a szigetcsoporton, azt követően, hogy II. János Pál kétszer is felkereste Máltát, először 1990-ben, másodszor pedig 2001-ben.

A pápa tehát elfogadta a máltai elnök és a főpásztorok meghívását, amelyet az elmúlt hónapokban intéztek hozzá. A látogatásra az ad alkalmat, hogy Szent Pál apostol 1950 évvel ezelőtt járt a szigetcsoporton. Missziós körútján Róma felé tartva – a hagyomány szerint az Úr 60. évében - Szent Pál hajótörést szenvedett Málta partjain. Az Apostolok Cselekedeteiben azt olvassuk, hogy a helyi lakosság emberségesen bánt a hajótöröttekkel. A Népek Apostola három hónapot időzött a szigeten, mielőtt ismét hajóra szállt volna Szicília felé. Az elbeszélésből azt is megtudjuk, hogy az apostolt megmarta egy vipera, ám semmi baja nem sem történt, továbbá, hogy a beteg szigetlakókat Pál imádsággal és kézrátétellel meggyógyította.

2005. június 16-án az új szentszéki máltai nagykövetet fogadva a Szentatya kiemelte, hogy Málta hatalmas kulturális és keresztény örökséget mondhat magáénak és mélyen gyökerezik a hitben. Ez lehet az alapja a béke és a szolidaritás jövőjének építésének, amelyre minden európai nép meghívást kapott. Európának ugyanis az a feladata, hogy összhangot teremtsen az egyes nemzetek jogos érdekei és az egész földrész közös java között. Málta 1964 óta független az Egyesült Királyságtól. 410 ezer lakosának 98 százaléka vallja magát katolikusnak. 2004 májusa óta az Európai Uniós tagország és 2008 januárjától az euró zónához tartozik.