Vatikan/Malta: Benedikt zu Besuch

Papst Benedikt XVI. wird nächstes Jahr Malta besuchen. Das bestätigten die Bischöfe der Insel an diesem Samstag. Das katholische Kirchenoberhaupt wird Malta voraussichtlich im April 2010 bereisen. Das wäre die dritte Apostolische Reise eines Papstes nach Malta. Johannes Paul II. war 1990 und 2001 dort. Die Vorbereitungen unter der Leitung des päpstlichen Reisemarschalls Alberto Gasbarri beginnen in einem Monat.

Malta feiert Paulus-Jubiläum
Benedikt XVI. hat somit die Einladung der maltesischen Bischöfe angenommen. In den vergangenen Monaten hatten die Oberhirten der Insel den Papst nach Malta eingeladen. Hintergrund ist der 1950. Jahrestag des Schiffbruchs des Völkerapostel Paulus. Der Heilige strandete als Gefangener auf Malta als er auf dem Weg nach Rom war. Heute zählt Malta zu den vorbildlichsten Ländern Europas. Das erklärte der Papst beim Antrittsbesuch des neuen maltesischen Botschafters beim Heiligen Stuhl, am 16. Juni 2005. Auf Malta sind Ehescheidungen nicht möglich und Abtreibung ist strafbar. Welches Kirchgebäude der Papst besuchen wird, ist noch nicht klar. Auf Malta gibt es 365 katholische Kirchen und zwei Bistümer (Malta und Gozo). Der Katholizismus ist Staatsreligion.

Kleinster EU-Staat
Die Mehrheit der maltesischen Bevölkerung (98 Prozent) ist römisch-katholisch. Malta wurde am 21. September 1964 vom Vereinigten Königreich unabhängig. Am 1. Mai 2004 wurde Malta Mitglied der Europäischen Union und ist seitdem ihr kleinster Staat.

(rv 13.09.2009 mg)