I Missionari Verbiti nelle Filippine compiono 100 anni

Quando nel 1909 Louis Beckert e John Scheirmann, due missionari della Società del Verbo Divino, arrivarono nel porto di San Isidro, nelle Filippine, era agosto. Proprio in quel porto sarà celebrata domani una Messa ufficiale, che chiuderà le celebrazioni del centenario della congregazione dei verbiti (come sono conosciuti) sull’isola. “Abbiamo avuto il privilegio di raccogliere ciò che i primi missionari avevano seminato con grandi difficoltà e sacrifici – ha detto all’agenzia Misna il superiore generale, padre Antonio Perna, di origine filippina - Per continuare a seminare nelle buone e nelle cattive circostanze, occorre avere la medesima generosità e saggezza dei primi missionari”. La Società del Verbo Divino fu fondata nel 1886 dal tedesco Arnold Janssen, che venne fatto santo il 5 ottobre 2003 insieme con padre Giuseppe Freinademetz, uno dei primi missionari verbiti arrivati in Cina a fine ’800. Oggi i verbiti sono la congregazione maschile più numerosa nelle Filippine, con 460 religiosi. Nel mondo sono invece al secondo posto per numero fra le congregazioni maschili, con 6000 religiosi presenti in 63 nazioni. In più sono fra quelle con il maggior numero di esponenti nativi del Sud del mondo, soprattutto indonesiani. (V.F.)