PAPA EXORTA FIÉIS A SEGUIREM EXEMPLO DE SÃO LOURENÇO: COMO ELE, COMBATAM O MAL COM O BEM

Cidade do Vaticano, 10 ago (RV) - A Igreja celebra hoje a memória de São Lourenço, diácono e mártir, morto no ano 258 durante a perseguição desencadeada pelo imperador romano Valério.

O martírio do santo situa-se no Séc. III d.C.. O Império romano vacila, é atacado de vários lados, particularmente por visigodos e persas. Buscando reforçar a unidade do Império em torno do culto pagão, Valério desencadeia a perseguição anticristã.

Os discípulos de Jesus são por demais diferentes dos outros e por isso são considerados perigosos: minam a ideologia única do Estado.

Diferentemente de seus predecessores, Valério na maioria das vezes não mata os simples fiéis, mas os seus líderes. De fato, sob seu império dois papas foram decapitados: Estevão I e Sixto II.

São Lourenço, como diácono, administra os bens da Igreja a serviço dos necessitados. Por isso, o então prefeito de Roma lhe ordena que entregue a ele os recursos de que dispõe.

E Lourenço o fez: levou até ele os portadores de deficiência, pobres, cegos, doentes, apresentando-lhe assim, a riqueza da comunidade cristã, aos quais já havia dado tudo de que dispunha. Como conseqüência de sua atitude, foi queimado vivo numa grelha.

Bento XVI o recordou no Angelus dominical de ontem:

"Estes santos são testemunhas daquela caridade que ama "até o fim", e não considera o mal recebido, mas o combate com o bem (cfr 1 Cor 13, 4-8). Podemos aprender deles, especialmente nós sacerdotes, o heroísmo evangélico que nos impele, sem nada temer, a dar a vida para a salvação das almas. O amor vence a morte!"

Dois anos após o martírio de São Lourenço, Valério foi capturado pelos persas, cujo rei – segundo uma tradição – o usa como apoio para subir no cavalo. O imperador romano morreu prisioneiro distante de Roma. São Lourenço, por sua vez, foi sepultado no Verano, o cemitério romano. Bento XVI ressaltou o heroísmo do Santo Diácono apresentando-o como modelo para todos os cristãos:

"Caríssimos, imitem o seu exemplo e, como ele, estejam sempre prontos a responder fielmente ao chamado do Senhor." (Audiência geral de 10 de agosto de 2005) (RL)