Відзначення річниці посвячення Папської базиліки Santa Maria Maggiore (Святої Марії Більшої) в Римі

Під час загальної аудієнції, яку 5 серпня 2009 р. Папа Венедикт ХVІ проводив з прочанами в літній резиденції у Кастель Ґаандольфо поблизу Риму, він окремо пригадав, що саме цього дня католицька Церква святкує річницю посвячення Папської базиліки Santa Maria Maggiore (Святої Марії Більшої) в Римі. Храмовий празник називають також святом Пресвятої Марії Сніжної.

Ця назва пов’язана з чудом снігопаду у серпні 358 року. Як передає давня традиція, у ніч з 4 на 5 серпня 358 року, Папі Ліберієві з’явилася у сні Пресвята Богородиця і доручила спорудити церкву на тому місці, де тієї ночі випаде сніг. Вранці виявилося, що снігом був вкритий Есквілінський пагорб Вічного Міста. Папа Ліберій в присутності римського люду посохом накреслив на снігу периметр майбутнього храму. Тому й сам храм до наших днів називають «базиліка Ліберія» – “basilica Liberiana». Варто згадати, що базиліка Святої Марії Більшої в Римі є найдавнішою церквою у західному світі, яка присвячена Пресвятій Богородиці.

Спочатку тут було збудовано церковцю, а у 431 році, за бажанням Папи Сикста ІІІ – базиліку, що споруджена на згадку про Вселенський Собор у Ефесі, який проголосив, що Пресвята Діва Марія є Theotokos-Богородицею. Саме цей храм майже повністю збережений до наших днів. Тут в окремій каплиці зберігається чудотворна Марійська ікона «Спасіння римського люду» – «Salus populi romani», яку дуже почитають мешканці Вічного Міста.

Вранці, у сам день празника, урочисту Божественну Літургію очолив кардинал Бернард Френціс Ло, архипресвітер базиліки, о 17.00 місцевого часу відправлено урочисту вечірню, після якої Службу Божу відслужив монсеньйор Адріано Пакканеллі.

На згадку про чудесну появу снігу у найспекотливіші дні римського літа, під час ранішнього богослуження та відправи вечірні, під час співу гімну «Величає душа моя Господа» здійснено традиційний обряд, під час якого зі стелі базиліки падає каскад пелюсток білих троянд. А після заходу сонця перед храмом традиційно проводиться концерт, кульмінаційним моментом якого є пускання штучного снігу.

Кардинал Бернард Френціс Ло, архипресвітер базиліки Santa Maria Maggiore, представив історію храму та його сучасність у ватиканській газеті “L’Osservatore romano” – «Римський оглядач». Пригадаємо, що каноніком базиліки Святої Марії Більшої від 2007 року є Владика Іриней Білик, ЧСВВ. А 867 року саме тут святі брати Кирило і Методій, апостоли слов’ян, відслужили першу в історії Церкви Святу Літургію церковнослов’янською мовою.