Švč. Mergelės Marijos didžiosios bazilikos dedikavimo šventė
Jau šventės išvakarėse, antradienio pavakare, Mergelės Marijos didžiosios bazilikos
arkikunigas kardinolas Bernard Law vadovavo pirmiesiems Mišparams. Pagrindinės Mergelės
Marijos didžiosios bazilikos dedikavimo iškilmės Mišios buvo aukojamos trečiadienio
rytą, 10 valandą. Šventė buvo užbaigta trečiadienio pavakare antraisiais Mišparais
ir Mišiomis.
Pirmosios Dievo Motinai skirtos bazilikos dedikavimas liaudies
pamaldumo tradicijoje vadinamas Marijos Snieginės švente, nes, kaip sako padavimas,
šios šventovės pastatymas susijęs su sniegu, stebuklingai rugpjūčio mėnesį iškritusiu
ant Romos Eskvilino kalvos, ant kurios pastatyta Mergelei Marija dedikuota bazilika.
Pasak legendos, ketvirtojo amžiaus viduryje tuometinis popiežius Liberijus susapnavęs
Mergelę Mariją ir jinai jo prašiusi pastatyti jai dedikuotą bažnyčią toje vietoje,
kur po nakties bus pasnigę. Ir nors tai buvo vidurvasaris, rugpjūčio 5-oji, iš tiesų
Romos Eskvilino kalva buvo nuklota sniegu. Liberijus, kaip sapne jo prašė Mergelė
Marija, toje vietoje pastatydino jai dedikuotą bažnyčią.
Vis dėlto, nors bazilikos
pastatymas siejamas su popiežiaus Liberijaus sapnu ir sniego stebuklu, istoriniai
šaltiniai liudija, kad šventovė buvo pastatyta beveik šimtą metų vėliau negu Bažnyčiai
vadovavo su sniego legenda siejamas popiežius Liberijus. Liberijaus pontifikatas truko
nuo 352 iki 366 metų. Liber Pontificalis užsimena apie popiežiaus Liberijaus Romoje
statytą baziliką, bet aiškiai nesako, kad ji buvusi dedikuota Dievo Motinai. Tuo tarpu
istoriniai šaltiniai liudija, kad pirmosios Marijai dedikuotos bazilikos statytojas
buvo popiežius Sikstas III, vadovavęs Bažnyčiai nuo 432 iki 440 metų. Jo pontifikatas
prasidėjo vos vieneriems metams praėjus nuo 431 metais vykusio Efezo visuotinio susirinkimo,
kuris paskelbė, kad Mergelę Mariją galima ir reikia vadinti Theotokos - Dievo Motina.
Nepaisant
padavimo ir istorinių šaltinių nesutapimo, tradicija Dievo Motinai dedikuotos bazilikos
statybą priskiria popiežiui Liberijui. Snieginės titulas – tai kartu ir gimtosios
nuodėmės nesutepto Mergelės Marijos šventumo simbolis. „Nive candidior“ - už sniegą
baltesnė - šiuo vardu krikščionys nuo amžių kreipiasi į Dievo Motiną.