Desporto - meio privilegiado de crescimento pessoal: Bento XVI aos atletas e organizadores do Campeonato Mundial de Natação

“A Igreja… interessa-se pelo desporto… como um instrumento precioso para a formação perfeita e equilibrada de toda a pessoa”: Bento XVI recebendo sábado em Castel Gandolfo centenas de atletas que participaram em Roma no XIII Campeonato Mundial de Natação. Uma iniciativa que envolveu pessoas de quase duzentos países: dois mil e quinhentos atletas e outros tantos voluntários ao serviço da organização, para além de mil e quinhentos técnicos e delegados e igual número de jornalistas para transmitir o acontecimento para todo o mundo. Se as provas desportivas foram presenciadas em Roma por uns quatrocentos mil espectadores, as mil e quatrocentas horas de cobertura televisiva mundial pôde ser seguida por dois biliões de telespectadores.

Saudando todos os presentes, de modo particular os atletas das diversas nacionalidades, os verdadeiros protagonistas destes campeonatos mundiais, Bento XVI congratulou-se por este “impressionante espectáculo de disciplina e de humanidade, de beleza artística e de uma vontade tenaz”, que mostrou “a que ponto pode chegar a vitalidade da juventude, quando não se recusa a fadiga de árduos treinos e se aceitam de bom grado tantos sacrifícios e privações”, numa “autêntica lição de vida” para todos os jovens.

“O desporto, praticado com paixão e atento sentido ético, torna-se - especialmente para a juventude – numa experiência de sã desportivismo e aperfeiçoamento físico, escola de formação nos valores humanos e espirituais, meio privilegiado de crescimento pessoal e de contacto com a sociedade”.

Evocando as imagens destas competições e os resultados obtidos, o Papa referiu as “grandes potencialidades com que Deus dotou o corpo humano”, citando a propósito o Salmo 8, que exalta “o filho do homem”, “coroado de glória e de honra”: “Como não dar graças a Deus por ter dotado de tanta perfeição o corpo humano! Por o ter enriquecido com uma beleza e uma harmonia que se podem exprimir de tantos modos!”

“A Igreja acompanha o desporto e ocupa-se dele, quando este não é praticado como um fim em si mesmo, mas sim como meio, como precioso instrumento para a formação perfeita e equilibrada de toda a pessoa. Até mesmo na Bíblia encontramos interessantes referências ao desporto como imagem da vida”.

O Apóstolo Paulo – recordou o Papa, a título de exemplo – considera o desporto “um autêntico valor humano” e “utiliza-o não só como metáfora para ilustrar elevados ideais éticos e ascéticos, mas também como meio para a formação do homem e como componente da cultura e da civilização”.

“Vós, caros atletas, sois modelos para os outros jovens. O vosso exemplo pode ser determinante para eles construírem positivamente o seu futuro. Sede portanto campeões no desporto e na vida!”

Evocando as palavras do seu antecessor, no Jubileu dos atletas, no ano 2000, quando João Paulo II sublinhou que o desporto “pode favorecer o afirmar-se, nos jovens, de importantes valores como a lealdade, a perseverança, a amizade, a partilha, a solidariedade”, afirmou Bento XVI:

“Graças aos meios de comunicação social, manifestações desportistas como a vossa exercem um notável impacto sobre a opinião pública, dado que a linguagem do desporto é universal e atinge especialmente as novas gerações. Veicular mensagens positivas através do desporto, contribui portanto para construir um mundo mais fraterno e solidário”.

Nas saudações finais, em diversas línguas, aos variados grupos de atletas presentes, Bento XVI exprimiu-se também em português:

“Queridos amigos de língua portuguesa que tomais parte neste campeonato mundial de natação, a todos saúdo cordialmente, aproveitando para vos agradecer a lição de vida que ofereceis ao mundo, feita de disciplina e humanidade, de beleza artística e vontade forte para vencer e sobretudo para se vencer a si mesmo. Invoco a ajuda de Deus sobre vós e vossas famílias, ao conceder-vos a Bênção Apostólica”.