Ok. 1800 studentów z Francji w dniach 21-31 lipca pielgrzymuje szlakami Ziemi Świętej.
Pierwszej narodowej pielgrzymce francuskiej młodzieży towarzyszą kard. André Vingt-Trois,
18 biskupów oraz blisko 120 kapłanów. Po przeżyciu doświadczenia pustyni Negev oraz
spotkaniach z wiernymi w parafiach Galilei, francuska młodzież dotarła 27 lipca do
Betlejem. Młodzi pielgrzymi nawiedzili Bazylikę Narodzenia Pana Jezusa oraz sanktuarium
Pola Pasterzy. W ciągu dnia młodzież miała też czas na prywatne zwiedzanie miasta
oraz na spotkania ze swoimi palestyńskimi rówieśnikami.
Pielgrzymkowej pasterce
na betlejemskim placu Żłóbka przewodniczył abp Fouad Twal, łaciński patriarcha Jerozolimy.
Poprzedziło ją sugestywne modlitewne czuwanie. O 21.30, po wieczornym śpiewie muezina,
rozbrzmiały pieśni religijne oraz słowa Ewangelii Janowej o przyjściu na świat Słowa
Wcielonego. Wymownym elementem czuwania było świadectwo s. Sophii, dyrektorki szpitala
dziecięcego Świętej Rodziny w Betlejem, oraz wolontariuszki z Francji.
W kazaniu
patriarcha nazwał francuskich studentów współczesnymi mędrcami, którzy przybyli do
Betlejem, aby odzyskać niewinność u żłóbka Małego Króla. „Wracając z pielgrzymki do
domu – powiedział – nie lękajcie się głosić Dobrej Nowiny o Bogu pałającym miłością
do człowieka. O Bogu, którego osobiście doświadczyliście w czasie waszej pielgrzymki
i który przyjął was w mieście swojego narodzenia”.
Po Eucharystii rozpoczęła
się adoracja Najświętszego Sakramentu, którą zakończono we franciszkańskim kościele
św. Katarzyny przy bazylice Narodzenia. W czasie prywatnej adoracji wielu młodych
Francuzów skorzystało z sakramentu pojednania.
28 lipca młodzież z Francji
czuwa przy bazylice Agonii, wśród oliwnych drzew Getsemani, a następnego dnia, na
zakończenie pielgrzymki, kard André Vingt-Trois będzie przewodniczył uroczystej Eucharystii
„rozesłania” w Dolinie Jozafata. Msza św. o Zmartwychwstaniu zostanie odprawiona w
miejscu, gdzie dwa miesiące temu celebrował Benedykt XVI.