A Palmira in Venezuela fervono le vocazioni grazie ai Frati minori conventuali

Grazie all’opera di evangelizzazione in Venezuela, promossa dai Francescani conventuali, le vocazioni sono attualmente in aumento. In particolar modo ciò si registra a Palmira, centro della missione francescana, un municipio a 10 km da San Cristobal, dove ha sede il Seminario diocesano e il Seminario di San Giuseppe da Copertino, sorto per rispondere alla domanda dei giovani venezuelani di condividere l'ideale francescano. Fondato nel 1989, il Seminario San Giuseppe ospita attualmente 11 postulanti e 9 professi già inseriti in tre comunità parrocchiali. Ugualmente feconda è la presenza della Famiglia Francescana. Nel 1983, le Clarisse hanno fondato il Monastero Santa Clara a Guanare (formato oggi da circa 20 monache venezuelane) e dagli anni '90 opera la Milizia dell'Immacolata, nata all'origine nel seminario di Palmira. Attiva nell'apostolato della stampa, la comunità pubblica il “Caballero de la Inmaculada”, un foglio di collegamento con una tiratura di 15 mila copie, distribuite regolarmente in tutti i centri francescani del Venezuela. La presenza dei Francescani Conventuali in Venezuela - riferisce la Fides - risale al 1978, quando i primi tre missionari partirono dall'Italia per stabilirsi a Guanare. I religiosi fin dagli inizi si sono distinti oltre che per l’attività pastorale nella parrocchia di San José Obrero anche con iniziative assistenziali, rivolte soprattutto ai senza tetto e alle famiglie povere dei barrios, i quartieri sovrappopolati e poveri delle grandi città. Il vescovo di Caracas suggerì di lavorare inizialmente nel barrio Lidice-Manicomio, dove è stata aperta una scuola parrocchiale. Nel 1991, la parrocchia di San José rispose all’aumento dei poveri dotandosi di una Casa di accoglienza e di soccorso medico. L'opera iniziò con poche risorse su un terreno edificabile e accolse i primi borrachitos di strada grazie al lavoro dei missionari, oggi affiancati da un gruppo di volontari dell'Ordine francescano secolare (Ofs). Il "Progetto Alejandro", anch'esso gestito da un gruppo Ofs, è rivolto invece ai bambini del barrio La Importancia che hanno lasciato la scuola e vivono in strada sottoposti a ogni genere di rischi (furto, droga, prostituzione). (A.V.)