Romoje vykusioje konferencijoje dar kartą priminta skaudi vaikų kareivių problema.
Nepaisant tarptautinės bendruomenės įsipareigojimo, dar dešimtys tūkstančių vaikų
tebėra sukilėlių ir įvairių grupuočių būrių sudėtyje. Kartais jie tiesiogiai dalyvauja
kariniuose veiksmuose, kartais atlieka vergų vaidmenį, o kartais daro ir tą, ir tą.
Padėtis nuolatos keičiasi. Kai kur ginkluoti konfliktai pasibaigė ir vaikai
kareiviai tapo niekam nebereikalingi, buvo paleisti ir palikti likimo valiai. Tačiau
kitur konfliktai tik prasideda.
Viena iš konferencijos pranešėjų Romoje buvo
29-erių metų moteris iš Ugandos, Grace Akallo. Būdama dar 16 metų paauglė, kartu su
kitais vaikais ji 1996 metais Ugandoje buvo pagrobta vieno sukilėlių būrio ir priversta
tapti jo nare. Popiežius Jonas Paulius II paskelbė viešą kreipimąsi, prašydamas vaikus
paleisti. Pasak Akallo, popiežiaus balsas pasiekė sukilėlių ir vaikų ausis. Vaikai
nebuvo paleisti, tačiau jie žinojo, kad kažkas apie juos galvoja ir rūpinasi jų likimu.
O tai jau ne taip mažai. Anot Grace, ji dėkinga už du dalykus: viena, kad nebuvo priversta
nušauti savo tėvų, kaip kad teko ne vienam kitam vaikui. Antra, kad sutiko Šventosios
Širdies moterų kongregaciją ir su jos pagalbą galėjo grįžti į visuomenės gyvenimą.
Birželio 24 dieną, Grace Akallo, kartu su seserimi Rosemary Nyerumbe, priklausančia
Šventosios Širdies kongregacijai ir vadovaujančia vaikų kareivių reabilitacijos centrui
Ugandoje, taip pat Radhika Coormaraswamy, Jungtinių Tautų Organizacijos generalinio
sekretoriaus atstove vaikų ir ginkluotų konfliktų reikalams, po bendrosios trečiadienio
audiencijos buvo pasveikintos popiežiaus Benedikto XVI, kuris sakė, jog nuolat galvoja
ir meldžiasi apie tuos vaikus, kurie kenčia, yra palikti alkiui ir baimei, ligai ir
mirčiai.
Vėliau Jungtinių Tautų pareigūnė, susitikime su šv. Egidijaus bendruomene,
aktyviai veikiančia Afrikoje, sakė, jog tikėjimo bendruomenių tinklas atlieka esminį
vaidmenį ilgame vaikų kareivių, kurie žudė, buvo prievartaujami, ilgame reabilitacijos
procese ir jų orumo atstatyme. (rk)