Дорогие братья и сестры! Совершением вечерни в канун праздника Свв. Петра и Павла,
которую я возглавлю сегодня вечером в базилике Св. Павла вне Стен, закрывается Год
Святого Павла, приуроченный к 2000-летию рождения Апостола Язычников. Поистине это
было благодатным временем: посредством паломничеств, катехизации, множества публикаций
и разного рода мероприятий, духовный облик святого Павла предстал перед всей Церковью,
а его живое послание вдохновило во всех христианских общинах любовь ко Христу и Евангелию.
Поэтому мы воздаем благодарение Господу Богу за Год Святого Павла и за все духовные
дары, которые он принес. Божественному Провидению было угодно, чтобы несколько
дней тому назад, 19 июня, в торжество Святейшего Сердца Иисусова, было положено начало
еще одному особому Году -- Священническому, приуроченному к 150-летию кончины – dies
natalis, т.е. день рождения небесам – святого Иоанна Марии Вианнея, святого Арского
Пастыря. Это – еще один духовный и пастырский импульс, который, я уверен в этом, принесет
множество плодов христианскому народу и, в особенности, духовенству. Какова цель Священнического
Года? Как я писал в послании ко всем священникам, он предназначен для внутреннего
обновления всех священников ввиду их более сильного и эффективного евангельского свидетельства
в мире сегодня. В этом смысле, апостол Павел являет собой прекрасный пример для подражания
в конкретных обстоятельствах жизни. Он образцово осуществлял своей любовью ко Христу,
рвением о провозглашении Евангелия, преданностью христианской общине и разработкой
пастырского богословия. Святой Павел - пример священника, всецело отождествлявшего
себя со своим служением, как впоследствии делал и святой Арский Пастырь. Он ощущал
себя носителем неоценимого сокровища, т.е. спасительного послания, но в «глиняных
сосудах»; поэтому одновременно он – полон сил и смирения, внутренне убежден, что все
– дело рук Божиих, все – благодать. «Любовь Христова объемлет нас», -- пишет Апостол,
и это может быть девизом каждого священника, которого Дух делает верным домостроителем
Таин Божиих. Пресвитер должен принадлежать всецело Христу и Церкви, которой он призвал
посвятить себя с нераздельной любовью, как жених своей невесте.
Дорогие
друзья, вместе с заступничеством святых Петра и Павла мы призываем покровительство
Девы Марии, дабы Она обрела у Господа обильные благословения для всех иереев в течение
только что начавшегося Священнического Года. Богородицу, которую так любил святой
Иоанн Мария Вианней и к любви к которой призывал своих прихожан, пусть поможет каждому
священнику оживить дар Божий, заложенный в нем в момент Рукоположения, так, чтобы
он смог возрастать в святости и был готов свидетельствовать, даже ценою мученичества,
красоту полного и окончательного посвящения себя Христу и Церкви.