Deset tisuća hodočasnika na dan u posljednjim tjednima, a općem uspjehu Pavlove godine
pridonijeli su govori i kateheze pape Benedikta XVI. kojeg je kardinal Andrea Cordero
Lanza di Montezemolo, nadprezbiter bazilike svetoga Pavla izvan zidina, nazvao „velikim
naučiteljem Crkve“ govoreći 26. lipnja na konferenciji za tisak u Tiskovnome uredu
Svete Stolice o bilanci godine posvećene svetome Pavlu, a koju je Sveti Otac zaključio
danas u rimskoj bazilici 'Sveti Pavao izvan zidina' predvodeći Prvu večernju svetkovine
svetih Petra i Pavla. U početku „hladnoća“ i opća „sporost“ u shvaćanju inicijative
obilježavanja dvije tisućite obljetnice Pavlova rođenja, kako ju je zamislio Benedikt
XVI. Potom je u cijelom svijetu raslo zanimanje, sve do mnoštva tisuća hodočasnika,
a bazilika je bila posrednik upoznavanja svetoga Pavla, naročito s ekumenskoga gledišta.
Prvi put u povijesti obilježavala se Pavlova godina. Kada sam to predložio Svetome
Ocu, skoro sam rekao „proglasimo svetu godinu“. Papa me odmah ispravio, „ne svetu
nego tematsku godinu“. Obrazložio mi je svoj prijedlog: treba bolje upoznati svetoga
Pavla, jer je najveći širitelj katoličkoga nauka, a malo je poznat, slabo i krivo
tumačen. Želim istaći da je Pavao ovu godinu „pogodio u sridu“ i imao znakovit uspjeh
– rekao je kardinal. Sve veće zanimanje za Pavlovu godinu simbolizirano je „Pavlovom
bakljom“ kada su na dan otvaranja u bazilici svetoga Pavla zajedno molili Benedikt
XVI. i carigradski ekumenski patrijarh Bartolomej I. Prema kardinalovome mišljenju
taj se mali plamen rasplamsao u požar vjere i pobožnosti. Mnogobrojne skupine vjernika
došle su sa svojim biskupima, iz Italije i cijeloga svijeta... Nisu došli samo katolici,
nego i pravoslavni, anglikanci kao i kršćani raznih denominacija, okupljenih u udrugama
i kršćanskim ustanovama. Teško je bilo, čak nemoguće, brojati ih – ustvrdio je kardinal
Luca Cordero Lanza di Montezemolo. Na duhovne plodove Pavlove godine osvrnuo se
inženjer Pier Carlo Visconti, delegat za upravu Bazilike. U Kini je Pavlova godina
urodila udvostručenjem krštenja, a u svijetu se nerazmjerno povećao broj krštene djece
s imenom Pavao, što predstavlja novost u odnosu na druge godine – kazao je inženjer.
Premda je Pavlova godina kruna ogromnoga rada započetog u prethodnome pontifikatu,
ipak je ovaj Papa najzaslužniji – priznao je kardinal – za početak jubilarne godine.
Velikome i neporecivom uspjehu Pavlove godine u svijetu pomogao je doktrinarni prinos,
kao velikoga učitelja Crkve, Benedikta XVI.; ne samo njegove kateheze tijekom općih
audijencija srijedom, nego i brojni govori, pothvati, citiranja, podsjećanja u prigodnim
susretima i bezbrojnim zbivanjima, u raznim okolnostima i s različitim značenjima
– primijetio je kardinal. Govoreći o glavnim događajima tijekom Pavlove godine,
rekao je kako je jedan od značajnijih otvaranje prolaza do sarkofaga u kojem već dvadeset
stoljeća počivaju posmrtni ostaci Apostola naroda, a koji se nalazi ispod Papinskoga
oltara u bazilici svetoga Pavla. Tako su vjernici mogli moliti uz sami grob i vidjeti
sarkofag. A na novinarov upit postoji li mogućnost da sarkofag bude otvoren u budućnosti,
kardinal je odgovori kako postoji teorijska mogućnost te dodao kako završava Pavlova
godina, ali da se njezine duhovne blagodati moraju nastaviti na dobrobit kršćanske
vjere i jedinstva svih kršćana.