Svätý Otec sa dnes stretol s Kniežaťom a Veľmajstrom Fra´Matthewom Festingom
Vatikán (25. júna, RV/TKKBS) – Svätý Otec dnes na osobnej audiencii prijal
Knieža a Veľmajstra Zvrchovaného vojenského hospitálskeho rádu sv. Jána z Jeruzalema,
Rodosu a Malty Fra´ Matthewa Festinga.
Rád maltézskych rytierov je jedným z
najstarších katolíckych cirkevných rádov založený v Jeruzaleme okolo roku 1050 ako
mníšska spoločnosť zasvätená sv. Jánovi Krstiteľovi za účelom riadenia hospicov na
pomoc pútnikom vo Svätej zemi. Rád sa stal aj vojenským z dôvodu ochrany chorých,
pútnikov a kresťanských území vo Svätej zemi. Po strate ostrova Malta v roku 1798
však táto funkcia už viac nebola vykonávaná. V roku 1834 sa rád usadil v Taliansku
v Ríme, kde má zaručenú extrateritorialitu svojich sídel. Podľa tradície mnohí
z členov rádu pochádzali v minulosti z rytierskych a šľachtických rodín kresťanského
sveta. Väčšia časť z 12 000 rytierov a dám, ktorí tvoria rád dnes, sú laickými členmi.
Hoci nezložili žiadny cirkevný sľub, všetci sú povolaní k životu čnosti a kresťanskej
charity.
Rád má podľa medzinárodného verejného práva nadviazané diplomatické
vzťahy prostredníctvom veľvyslanectiev v 94 krajinách. Je trvalým pozorovateľom pri
OSN a Európskej komisii a pri ďalších 16 sídlach medzinárodných organizácií, ako napr.
FAO a UNESCO. –sg-