SENHOR DO BONFIM: A IGREJA MAIS FAMOSA DA BAHIA COMPLETOU 255 ANOS

Salvador, 25 jun (RV) - A igreja mais famosa da Bahia completou ontem, 255 anos de existência. Frequentada por turistas e baianos de todas as religiões, a Igreja do Senhor do Bonfim é também palco das mais variadas manifestações de fé. Situada no alto de uma colina, com vista para o centro de Salvador, a igreja se destaca na paisagem da Cidade Baixa: um lugar sagrado, onde as manifestações de fé começam já nos degraus. A igreja, cuja fachada é revestida de azulejos portugueses, foi construída em pagamento de uma promessa.

Em 1745, o capitão da marinha portuguesa, Teodósio Rodrigues de Faria, prometeu − durante uma forte tempestade – que, se sobrevivesse, traria de Portugal a imagem do Senhor do Bonfim, representado por Jesus crucificado. O capitão se salvou e cumpriu a promessa.

A igreja levou 30 anos para ser construída e, hoje, conserva verdadeiros tesouros. Seu interior, em estilo neoclássico, chama a atenção pelas pinturas no teto, obras do artista Joaquim Franco Velasco. Na sacristia, a coleção de quadros é do pintor baiano do século XVIII, José Teófilo de Jesus.

Na Sala dos Milagres ou dos Ex-votos, a devoção ao Senhor do Bonfim é demonstrada através de objetos como cartas, diplomas, moldes de partes do corpo humano e milhares de fotos: são registros de graças alcançadas.

As famosas "fitinhas do Senhor do Bonfim" foram criadas ainda no século XVIII, e eram chamadas de "medidas", porque tinham a medida do braço da imagem do Senhor do Bonfim. Fiéis e romeiros que vinham de longe, levavam a medida como forma de levar também a devoção.

No sincretismo religioso que caracteriza o Brasil, o Senhor do Bonfim é Oxalá, divindade trazida pelos negros africanos escravizados. Catolicismo e Candomblé se misturam na tradicional "Lavagem do Bonfim", realizada na segunda quinta-feira de janeiro. No ritual – que se repete há mais de 200 anos – as baianas percorrem 8 km e lavam as escadarias da igreja com água de cheiro. (AF)