Rozpoczęła się wizyta ad limina wietnamskich biskupów. Kościół katolicki w
Wietnamie należy do najliczniejszych w Azji. Według oficjalnych danych należy do niego
niemal 6 mln osób, czyli 7 proc. społeczeństwa. Szacuje się jednak, że dane te są
zaniżone. Oficjalnie religią dominującą jest buddyzm. W rzeczywistości jednak większość
Wietnamczyków łączy tę religię z taoizmem, konfucjanizmem i rodzimym animizmem. Istnieją
też bardzo nieliczne wspólnoty protestanckie i muzułmańskie.
Wietnam jest
krajem o powierzchni niewiele większej od Polski, ma jednak przeszło dwa razy więcej
mieszkańców: niemal 83 mln. Pomimo reform gospodarczych i stopniowego otwierania się
na świat, niepodzielnie rządzą tam komuniści. Stolica Apostolska nie utrzymuje z Wietnamem
relacji dyplomatycznych. Jednakże od 1990 r. trwa dialog w bieżących sprawach kościelnych,
m.in. mianowania biskupów. W 2005 r. wizytę w Watykanie złożyła komisja rządowa ds.
religii, a dwa lata później premier Nguyen Tan Dung. Natomiast w lutym bieżącego roku
odbyło się w Hanoi spotkanie delegacji Stolicy Apostolskiej z przedstawicielami rządu
w celu nawiązania stosunków dyplomatycznych.
Kościół katolicki dotarł do Wietnamu
w XVI w. W 1615 r. założono tam pierwszą oficjalną misję prowadzoną przez jezuitów.
Powracające regularnie fale prześladowań nie zdołały przerwać ustawicznego rozwoju
chrześcijaństwa. W 1951 r. ukonstytuowała się Konferencja Episkopatu. W 1954 r. po
podziale kraju na dwie części 700 tys. katolików zbiegło z kontrolowanej przez komunistów
Północy na proamerykańskie Południe. Pod rządkami komunistów, które w 1976 r. objęły
cały kraj, Kościół zaznał surowych prześladowań. Dla przykładu dopiero w 1988 r. rząd
zgodził się na udzielenie pierwszych święceń kapłańskich. Od tej pory represje stopniowo
słabną. Wciąż jednak sytuacja Kościoła daleka jest od normalności. W 2007 r. w Hanoi
katolicy po raz pierwszy wyszli na ulice, żeby domagać się zwrotu zagrabionego przez
państwo mienia kościelnego.
Organizacja wietnamskiego Kościoła składa się
z trzech archidiecezji i 23 diecezji. Liczna jest też katolicka diaspora, żyjąca głównie
w Stanach Zjednoczonych. Od kilku lat Kościół może prowadzić w Wietnamie szkoły podstawowe.
W ubiegłym roku działalność wznowiła Caritas. Liczne są powołania kapłańskie i zakonne,
a także udział wiernych w życiu liturgicznym. Dynamiczna jest działalność misyjna
wśród wietnamskich niekatolików. Do specyfiki tamtejszego katolicyzmu należy słaba
recepcja soboru, wynikająca z uwarunkowań politycznych i długotrwałej izolacji kraju.