Trajna potreba crkvene obnove u korijenima je i u pozadini pisma koje je Benedikt
XVI. napisao svećenicima za početak Svećeničke godine, koja se podudara sa svršetkom
godine posvećene svetome Pavlu, apostolu naroda. Upravo jer se „Crkva uvijek treba
obnavljati“, prema drevnoj kršćanskoj tradiciji, i katolički se svećenici moraju iznutra
obnavljati. Tome želi pridonijeti pismo Benedikta XVI., kao brat braći, naslovljeno
svim svećenicima svijeta, razmišljajući o životnom putu svetoga Ivana Marije Vianneya,
arškoga župnika, 150 godina nakon njegova preminuća, kojeg je papa Pio XI. prije 80
godina proglasio zaštitnikom župnika, a četiri godine poslije svetim, koji je za brojne
katolike još uvijek idealni uzor svećenika, iako malo zamračen neumoljivim prolaskom
vremena. U unutrašnjosti Francuske, najprije poharane olujom revolucije potom
duhovno opustjele protukršćanskim protivljenjima, cijeli je život proveo seoski župnik
kojem je biskup povjerio jako teško ali dirljivo poslanje, podsjeća Papino pismo:
„U toj župi nema puno Božje ljubavi; vi ćete ju unijeti“. A to je bitno – uporno podsjeća
Benedikt XVI. Danas se ponavlja da svećenici nisu u modi, makar u sekulariziranim
društvima blagostanja, te da njihovo zanimanje nije popularno. Možda je istina, isto
kao što su istinita žalobna razmišljanja o praktičnome materijalizmu i napredujućoj
dekristijanizaciji u tradicionalno kršćanskim zemljama. A kada su bila bolja vremena? S
gledišta vjerske katoličke prakse, vremena su uvijek bila teška, naslućuje se iz Papina
pisma: „Ispovijedanje nije bilo ni lakše ni češće nego li je u našim danima“. Unatoč
svemu, Benedikt XVI. o svećenicima govori „s ljubavlju i zahvalnošću“ zbog muka svećenika
„Kristovih prijatelja“, a zahvalno se sjeća prvog župnika s kojim je surađivao. S
tolikom ljubavlju govori da je teret, doista sramotan, odjekujuća i isticana nevjernost
malobrojnih, neizmjerno manje važan od stotine tisuća svećenika koji su – možda boležljivi
i neshvaćeni, često vrijeđani i priječeni ili čak progonjeni i ubijani – iz dana u
dan u svijetu s brojnom drugom svojom braćom redovnicima i laicima Kristovi svjedoci.
Svjedoci su utjelovljenoga Boga, oni iznenađuju i zadivljuju suvremenoga čovjeka.
Možda opravo zato jer su znakovi drugačijeg svijeta.