San Giovanni Rotondo hat rund 25.000 Einwohner. Die Popularität des Heiligen Pater
Pio bescherte dem früher unbedeutenden Dorf in Apulien ein enormes Wachstum. Rund
acht Millionen Menschen jährlich pilgern heute in das Städtchen. Damit ist San Giovanni
Rotondo nach dem mexikanischen Guadalupe der zweitbedeutendste Wallfahrtsort weltweit,
noch vor Lourdes. Die Gläubigen pilgern zur Kirche Santa Maria delle Grazie, in deren
Krypta der einbalsamierte Leichnam des Heiligen zur Verehrung ausgestellt ist. Im
Kapuzinerkloster ist die Zelle zu besichtigen, in der Pater Pio lebte und betete.
Die neue Wallfahrtskirche wurde nach zehn Jahre währenden Bauarbeiten 2004 eröffnet.
(rv 21.06.2009 gs)