Véget ért XVI. Benedek szentföldi zarándoklata 

XVI. Benedek pénteken délután 16 óra 43 perckor megérkezett Róma Ciampino repülőterére. Ezzel véget ért 12. nemzetközi útja, amely a modernkori pápák 125. apostoli látogatása volt.

A Szentatya helyi idő szerint délután fél 2-kor érkezett a Tel Aviv-i Ben Gurion repülőtérre, ahol az izraeli elnök és kormányfő fogadta. Simon Peresz államfő beszédét követően a pápa fordult a jelenlevőkhöz. Röviden áttekintette szentföldi látogatásának állomásait. Megállapította, hogy ez a föld termékeny talaj az ökumenikus és vallásközi párbeszéd számára. Imádkozik, hogy a térségben a vallásos tanúságtétel gazdag változatossága eredményeket hozzon a növekvő kölcsönös megértés és tisztelet terén.

A Jad Vasem Holokauszt emlékhelyen tett látogatása kapcsán XVI. Benedek hangsúlyozta, hogy a történelemnek ezt a szörnyű fejezetét sosem szabad elfelejteni vagy tagadni. Éppen ellenkezőleg, azok a sötét emlékek erősítsék meg elkötelezettségünket, hogy közelebb hozzanak egymáshoz bennünket, mint az olajfa ágai, ugyanabból a gyökérből táplálkozva és testvéri szeretetben egyesülve – hívta fel a figyelmet a pápa.

Ezután kiemelte, hogy az izraeli és a palesztin nép barátjaként jött a Szentföldre. Felhívást intézett e föld népeihez: Ne legyen többé vérfürdő, harc, terrorizmus és háború. Ehelyett meg kell törni az erőszak ördögi körét. Legyen igazságosság alapuló tartós béke, őszinte kiengesztelődés és gyógyulás. Egyetemesen ismerjék el Izrael állam létezési jogát és azt, hogy békében és biztonságban élhessen nemzetközileg elismert határain belül. Ugyanígy a palesztin népnek joga van a szuverén független államhoz, hogy méltóságban éljen és szabadon utazhasson.

Végül a Szentatya kiemelte, hogy útja egyik legszomorúbb látványa az elválasztó fal volt. Ahogy elhaladt mellette, olyan jövőért imádkozott, amelyben a Szentföld népei békében és harmóniában élhetnek együtt anélkül, hogy a biztonság és az elválasztás ilyen eszközeihez kelljen folyamodni. Ehelyett inkább az egymás iránti tisztelet és bizalom jelen legyen, elutasítva az erőszak és az agresszió minden formáját. Hangsúlyozta, hogy tudatában van, milyen nehéz feladat ennek elérése az izraeli és a palesztin hatóságok számára egyaránt. XVI. Benedek a világ katolikusainak nevében is imáiról biztosította a szentföldi vezetőket, hogy folytassák erőfeszítéseiket az igazságos és tartós béke építése érdekében.