教宗周三公开接见活动介绍第八世纪东方教会伟大神学家圣师若望·达马谢诺，并经由广播电视向约旦、以色列及巴勒斯坦人民发表简短讯息致意

（梵蒂冈电台讯）教宗本笃十六世五月六日星期三上午在温暖晴朗的天气下，接见了大约三万名聚集在梵蒂冈圣伯多禄广场的各国朝圣人士，在他们热切等待和欢呼中，向他们介绍了生活在第七第八世纪之间的教会大神学家，出生在大马士革的教父兼圣师若望·达马谢诺（Giovanni Damasceno）。在接见活动结束之前，教宗特别透过广播和电视，向中东地区的约旦、以色列和巴勒斯坦人民发表简短讯息，先向他们致意，因为再过两天，五月八日上午，教宗就要启程前往他们那里，进行为期一周的朝圣访问。这大概是教宗就任四年多以来最重要、也最艰巨的国际牧灵访问活动。

教宗的讯息这么说：“我迫不及待地要到你们那里去，分享你们的期待和希望，也分担你们的痛苦和掙扎。我以和平朝圣者的身份到你们那里。我的主要目的就是参访被耶稣生活所祝圣过的地方，为你们的家庭和以圣地及中东地区为家的人的和平与团结恩典祈祷”。

教宗也指出天主教与犹太教和伊斯兰教之间的对话及文化交流有长足的进步，他将在这次中东朝圣访问行程中再次与他们见面。教宗结束他的讯息说：“我邀请你们和我同心祈祷，好使这次访问能给所有生活在圣地的人带来丰硕的精神和社会果实。愿我们都赞颂天主的仁慈，都成为怀抱希望的人，都坚决渴望和平并为和平努力不懈”。

现在我们来谈教宗介绍的教父圣师若望·达马谢诺。这位生活在第七第八世纪间的伟大神学家也是今日所称的中东地区的人，他于公元六七五年生在大马士革一个富裕的基督信徒家庭。生命中经历了基督信仰文化和伊斯兰文化的交替，因为当时阿拉伯伊斯兰教徒军队逐渐占领整个中东地区。他年轻时已经进入伊斯兰教宫廷当财务大臣。但荣华富贵的官宦生涯并不吸引他，他所向往的是隐修生活。于是很快地便告别仕途，前往耶路撒冷附近的圣萨巴隐修院修道。那大约是公元七百年的时候。这位圣人神学造诣精湛，是教会历史上最杰出的神学家之一，他对敬礼圣像的维护更使他流芳百世。

教宗说：“若望·达马谢诺也是在公开和私下举行宗教崇拜活动中，最早分辨朝拜与敬礼之别的人之一。他认为朝拜只能以天主为对象，而且是非常属于精神性质的；至于敬礼，则可以使用圣像来把自己的崇敬行为指向圣像所代表者”。

那个时代有很多权势反对敬礼圣像，他们认为圣像是物质，不能敬礼。教宗说：“若望·达马谢诺在有关圣像的讲道中，使用充满想象力又动人的论据来发挥他的论点。他曾说：‘我不敬礼物质，但朝拜物质的创造者。难道备受赞美的木十字架不是物质吗？写作福音的墨汁和纸不是物质吗？分施生命之粮给我们的祭台不是物质吗？上主的肉和血不是物质吗？所以，你或是废除这一切的神圣性，或者必须接受教会传统，敬礼天主的和天主朋友的圣像’”。

教宗于是又指出：“若望·达马谢诺也主张敬礼圣人，因为他深信教会的圣人既然分享基督的复活，就不能被视为死者。再说，天主降生为人的奥迹就是最具崇高性的物质的例子，这个物质的身体成了天主的居所。因此，天主圣子即使继续以天主的形式存在，却压低高天，亲自下降，与他的奴仆同处，完成了太阳底下唯一最新奇的事，因着这件事天主无限的权能彰显出来了”。