"Må vi alla stå fasta i vår önskan om fred" sa Benedictus XVI vid onsdagens audiens i en hälsning till folken i Heliga Landet dit han reser som pilgrim på fredag

(06.05.09)Till onsdagens audiens i vackert solsken ute på Petersplatsen hade det kommit circa 30 000 deltagare och Benedictus XVI talade idag om Johannes av Damaskus i sin historia om Österns teologi och med det talade han även om betydelsen av ikoner och helgonbilder. Men vi ska som vanligt ta del av hans tal till de engelsktalande deltagarna:

Johannes av Damaskus var född i en välbärgad, kristen familj under en period när hans fosterland Syrien redan behärskades av araberna. Han lämnade en lovande karriär i landets regering för att träda in i klosterlivet. Hans mest kända verk är hans ”Tal mot iconoklaster” som ger honom viktigt material för hans egna teologiska studier om vördnaden av heliga bilder. Johannes av Damaskus var bland de första som skiljde mellan tillbedjan, som bara gällde Gud själv och vördnad, som med rätt kan ges till en bild för att hjälpa den kristne att kontemplera honom som finns representerad på bilden.

Det är sant att i Gamla Testamentet var gudomliga bilder helt förbjudna. Men nu när Gud blivit förkroppsligad och antagit synbar, materiell form i Jesus, har frågan fått ett annat värde. Korsets trä, evangeliets böcker , offrets altare : allt har nyttjats av Gud för vår frälsning. Allt tjänar som ett tecken och sakrament för vårt möte med Gud. När vi tar del i sakramenten, när vi vördar ikoner, om vi gör det i den Helige Andens tro och makt blir de med säkerhet till nådens medel. Trots människans synd har Gud valt att ta sin boning inom män och kvinnor, göra dem heliga och låta dem ta del av hans oändliga godhet och helighet. Låt oss välkomna honom med glädje i våra hjärtan.


Vid slutet av Påvens tal på olika språk gjorde han en speciell hälsning med anledning av sin resa till Heliga Landet.


Kära vänner, sa Påven, på fredag lämnar jag Rom för min apostoliska resa till Jordanien, Israel och Palestinas territorier. Jag vill denna morgon ta tillfället i akt genom denna radio och TV-sändning att hälsa alla människorna i dessa länder. Jag ser med glädje fram mot att få hälsa på er och ta del i era önskningar och förhoppningar, lika väl som i era sorger och bekymmer. Jag kommer till er som en fredens pilgrim.


Min första avsikt är att besöka de platser som blev heliga genom Jesu liv och att där bedja för fredens och enhetens gåva för era familjer och för alla dem som har sitt hem i Heliga Landet och Mellanöstern. Bland de många religiösa och civila möten som kommer att äga rum under denna vecka har vi möten med representanter från muslimska och judiska församlingar med vilka man tagit stora steg framåt i dialogen och det kulturella utbytet. Speciellt hälsar jag varmt katolikerna i detta område och ber er att ena er med mig i bön för att besöket må bära rik frukt för det andliga och civila livet för alla som bor i Heliga Landet . Må vi alla prisa Gud för hans godhet. Må vi alla bli hoppets folk. Må vi alla stå fasta i vår önskan om och våra ansträngningar för freden.