Benoît XVI à l’Audience générale : « Je viendrai parmi vous en pèlerin de paix »

« Je suis impatient de me retrouver parmi vous. Puisse notre prière et notre engagement apporter la paix en Terre Sainte », telles sont les paroles par lesquelles Benoît XVI a voulu conclure l’Audience générale de ce matin, place Saint-Pierre, à deux jours du départ pour son voyage apostolique sur les lieux d’origine de la foi chrétienne. S’annonçant comme pèlerin de paix, il a redit son impatience de se rendre sur les lieux saints pour partager les aspirations, les espoirs, les peines et les luttes des peuples de la région. Dans sa catéchèse, le Pape avait présenté aux 20 000 personnes présentes à l’audience, la figure d’un grand théologien du huitième siècle, Jean Damascène, à qui l’on doit certaines des pages les plus importantes sur le culte des images sacrées.
Écoutez le résumé de la catéchèse et les paroles que Benoît XVI a adressés aux pèlerins de langue française
Résumé de la catéchèse en langue française
Chers Frères et Sœurs,
Jean Damascène est un personnage de premier plan dans l’histoire de la théologie byzantine. Né dans une riche famille chrétienne, il assume encore jeune la charge de responsable économique du califat. Mais, vite insatisfait de la vie de cour, vers l’an 700, il entre au monastère de saint Saba, près de Jérusalem, où il se consacrera à l’ascèse et à l’activité littéraire. Ses nombreuses Homélies gardent le témoignage de son activité pastorale. En Orient, on se souvient de ses Discours pour légitimer la vénération des images sacrées, les reliant au mystère de l’Incarnation du Fils de Dieu dans le sein de la Vierge Marie. Jean Damascène fut l’un des premiers à faire la distinction dans le culte chrétien entre « l’adoration », qui s’adresse seulement à Dieu et « la vénération » qui peut être utilisée pour s’adresser à la personne représentée par une image. Cette distinction se révéla très importante pour répondre à ceux qui prétendaient universel et éternel l’interdit sévère de l’Ancien Testament d’utiliser des images dans le culte. Jean Damascène demeure un témoin privilégié du culte des icônes qui est un aspect distinctif de la théologie et de la spiritualité orientale jusqu’à aujourd’hui. Il admit aussi la vénération des reliques des saints, sur la base de la conviction que les saints, rendus participants de la résurrection du Christ, ne peuvent être considérés simplement comme des « morts ».
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J’accueille avec plaisir les pèlerins de langue française. Je salue en particulier les pèlerins du diocèse de Bâle ainsi que les jeunes de Malines et de Buzançais ainsi que ceux de l’École internationale de formation et d’évangélisation de Paray-le-Monial. En ce temps pascal, je vous invite à entrer dans une relation toujours plus intime avec le Christ qui est vivant dans notre monde. Que Dieu vous bénisse !