PAPA RECEBE COMUNIDADE ABORÍGINE DO CANADÁ

Cidade do Vaticano, 29 abr (RV) – Depois da Audiência Geral desta quarta-feira, Bento XVI encontrou uma delegação de aborígines canadenses. Entre eles, estavam o líder nacional da Assembléia dos Nativos, Phil Fontaine, e o presidente do Episcopado canadense, Arcebispo James Weisgerber.

O papa, informou um comunicado da Sala de Imprensa da Santa Sé, ouviu os relatos e preocupações dos aborígines. Ele afirmou a Igreja esteve próxima às populações indígenas desde o início da sua presença no Canadá.

Com relação ao sofrimento experimentado por algumas crianças aborígines em escolas no Canadá, o papa manifestou sua tristeza pela dor causada e pela conduta deplorável de alguns membros da Igreja na gestão dessas escolas. O pontífice salientou que esses abusos não podem ser tolerados na sociedade.

No final do século XIX, o governo canadense criou as chamadas escolas "residenciais" para crianças aborígines. Eram estruturas financiadas pelo Estado e regidas por organizações religiosas, que se mantiveram ativas até cerca de trinta anos atrás.

Das 76 escolas residenciais criadas, 45 foram administradas por organizações católicas. As crianças foram separadas de suas famílias e obrigadas a abandonar a sua língua, religião e modo de vida para se conformarem à cultura européia. Alguns alunos, além disso, também foram vítimas de abusos físicos e sexuais.

Os bispos canadenses salientaram que todas as comunidades religiosas e dioceses, bem como outras Igrejas pediram, oficialmente, desculpas aos aborígines do Canadá. Também o primeiro-ministro, Stephen Harper, fez um pedido de desculpa público solene em 11 de junho de 2008. (TM)