Šv. Tėvo įgaliotas atstovas vadovaus Long Tower bažnyčios šimtmečio iškilmėms Šiaurės Arijoje

Popiežius Benediktas XVI paskyrė kardinolą Keith Patrick O’Brien, Sent Endriuso ir Edinburgo arkivyskupą, savo ypatingu pasiuntiniu į Šiaurės Airijoje, Derry vyskupijoje, birželio 9 dieną vyksiančią Long Tower bažnyčios fundavimo pirmojo šimtmečio iškilmę.

1909 metais pašventintos Long Tower bažnyčios istorija siekia šiaurės Airijos christianizacijos pradžią. Antrasis Airijos apaštalas po šv. Petriko, misionierius šv. Kolumbas būtent Deryje VI amžiuje įsteigė pirmąją savo bendruomenę, iš Derio su dvylika mokinių persikėlė į gretimas salas skelbti Gerosios naujienos Škotijos pagonims. Dabartinės Long Tower Bažnyčios prieigose kadaise stovėjo šv. Kolumbo pastatyta vadinamoji „Juodoji bažnyčia“ ir XII amžiuje iškilusi didžioji katedra, vėlesnių amžių kolonizatorių paversta sprogmenų sandėliu ir XVI am. susprogusi.

Dabartinės Long Tower bažnyčios pradžia siekia XVIII amžių. Ją buvusios šventovės vietoje pastatė vietinis Derry klebonas kun. John Lynch, šiam tikslui gavęs solidžią finansinę paramą taip pat iš Derry anglikonų vyskupo. Statytojas mirė nesulaukęs šventovės atidarymo, tačiau bažnyčia buvo atverta jo laidotuvėms. Pamokslą celebrantas skaitė užkopęs ant bažnyčios kampe darbininkų sukrautos akmenų krūvos.

1810 metais pratęsta statyba ir interjero apdaila užsidelsė iki pat 1909 metų, kai buvo pašventinta naujais vitražais, statulomis, paveikslais ir didžiuoju altoriumi įrengta šventovė. Nuo tada Derio Long Tower bažnyčios įranga liko iš esmės nepakitusi, net po to įvestos liturginės reformos.

Long Tower bažnyčia dabar yra parapijinė, aptarnaujanti apie aštuonis tūkstančius Šiaurės Airijos katalikų. Atvelykio sekmadienį bažnyčioje buvo surengta Dievo gailestingumo paveikslo intronizavimo iškilmė. (sk)