Une église bombardée au Sri Lanka. Des déplacés y avaient trouvé refuge

Un responsable de la Caritas au Sri Lanka a été grièvement blessé dans les affrontements violents qui opposent les troupes gouvernementales aux rebelles séparatistes tamouls. Très engagé dans l’assistance humanitaire des déplacés, le Père Vasanthaseelan , est connu comme un homme de paix, de courage et d’espérance. Il se trouvait dans l’Eglise Saint Antoine de Valaignarmadam, dans la région de Vanni, bombardée ce jeudi matin. Des dizaines de milliers d’innocents, y compris des femmes et des enfants, sont pris au piège dans la zone des combats. Certains s’étaient réfugiés dans cette église. 14 d’entre eux ont été tués dans cette attaque. La veille, un autre prêtre catholique, membre de la commission pour la justice, la paix et le développement humain, avait du être hospitalise après avoir été blessé. Caritas renouvelle son appel aux tigres tamouls pour qu’ils relâchent les civils qu’ils utilisent comme boucliers humains et demande aux troupes gouvernementales de favoriser l’acheminement de l’aide humanitaire

Plus de 80 000 personnes auraient fui la zone des combats depuis lundi. 20 000 sont encore présents dans les 14 km² encore aux mains des rebelles. Ils s’en servent comme boucliers humains face aux forces gouvernementales. Le gouvernement sri lankais reste sourd aux appels répétés de la Communauté internationale qui redoute un bain de sang. Washington a exhorté l’armée à cesser les tirs aveugles et la rébellion à laisser partir les civils. Hélène Destombes a joint Alois John responsable du département Asie au Secours Catholique
Médecins Sans Frontières décrit justement une situation chaotique, notamment dans l’hôpital de Vavunya dans le nord du Sri Lanka. Un hôpital saturé par l’afflux constant de blessés. Parmi eux un prêtre catholique, le père Patinather venait en aide à la population. Dans cette région MSF appelle toutes les parties du conflit à autoriser les ONG à offrir une assistance aux victimes et permettre leur évacuation. Paris et Londres prévoient une opération humanitaire pour leur venir en aide.