Közeledik XVI. Benedek pápa szentföldi zarándoklatának időpontja

Harminchat nappal azután, hogy visszaérkezett Afrikából, a pápa újabb zarándokútra indul: május 8-a és 15-e között a Szentföldre látogat. Ez lesz tizenkettedik nemzetközi útja, mely nagy igénybevételt kíván majd tőle mind fizikailag, mind lelkileg. A programban szereplő négy városban, vagyis Ammanban, Jeruzsálemben, Betlehemben és Názáretben legalább 29 alkalommal szólal meg nyilvánosan (mond homíliát, beszédet, köszöntést). A tervezett események pedig 36 különböző helyszínen zajlanak majd. Találkozni fog nemcsak a keresztényekkel, de a zsidókkal, a muzulmánokkal, valamint a jordániai, izraeli és palesztin vezetőkkel egyaránt.

Május 14-én történelmi jelentőségű szentmisét mutat be Názáretben, amelyre legalább negyvenezer hívőt várnak. A helyi szervezők szerint ez a szám növekedhet a külföldi vendégmunkások, főleg a Fülöp-szigetekiek jelenléte miatt. Valószínűleg a Szentföld közelmúltjának legnagyobb keresztény összejövetele előtt állunk.

Gondviselésszerű lesz XVI. Benedek számára ez a zarándoklat, amely egyben visszatérés is. Joseph Ratzinger ugyanis negyedik alkalommal lép Jézus földjére, 1964, 1992 és 1994 után. Egyben ő a harmadik pápa, aki személyesen imádkozik Jézus és Szent Péter hazájában: VI. Pál és II. János Pál után. Montini pápa 1964-ben, a II. Vatikáni Zsinat záró szakaszában látogatott el a Szentföldre, míg Karol Wojtyła a 2000-es jubileumi szentévben.