Il Papa nomina mons. Nichols nuovo arcivescovo di Westminster
Il Papa ha accettato la rinuncia al governo pastorale dell'arcidiocesi di Westminster
presentata dal cardinale Cormac Murphy O'Connor, per raggiunti limiti di età. Nuovo
arcivescovo metropolita di Westminster è mons. Vincent Gerard Nichols, che il Pontefice
ha trasferito dalla sede di Birmingham. Mons. Nichols è nato a Crosby, arcidiocesi
di Liverpool. Ha 63 anni. Entrato nel Venerabile Collegio Inglese a Roma nel 1963,
ha conseguito la Licenza in Teologia presso la Pontificia Università Gregoriana. Tornato
in Inghilterra, ha continuato gli studi presso l’Università di Manchester dove ha
ottenuto il grado di “Master of Arts”, con una tesi sulla teologia di San Giovanni
Fisher. Ordinato sacerdote a 24 anni è stato responsabile di un gruppo di sacerdoti
incaricati della pastorale per i poveri a Liverpool. Nel 1979 è stato nominato vice-cancelliere
dell’arcidiocesi e, nell’anno seguente, direttore dello “Upholland Northern Institute”.
Nel 1983 è stato eletto segretario generale della Conferenza episcopale d’Inghilterra
e Galles.Eletto vescovo titolare di Othona e ausiliare di Westminster il 5 novembre
1991, è stato consacrato il 24 gennaio 1992. Ha avuto la cura pastorale della zona
settentrionale dell’arcidiocesi. Ha partecipato a diversi Sinodi a Roma, inclusi
quelli per la Vita Consacrata, per l’Oceania e per l’Europa. Dopo la morte del cardinale
Hume, è stato eletto amministratore dell’arcidiocesi di Westminster. Il 15 febbraio
2000 è stato promosso arcivescovo metropolita di Birmingham. Mons. Nichols è membro
dello Standing Committee della Conferenza episcopale e presidente del Department of
Catholic Education and Formation. Il cardinale Cormac Murphy-O'Connor, che compirà
77 anni il prossimo 24 agosto, era arcivescovo di Westminster dal 2000. Ha svolto
un ruolo significativo nell'ecumenismo in particolare per il dialogo con la Chiesa
anglicana.