Crisi alimentare e persecuzioni religiose in Eritrea
L'Eritrea è sull'orlo della carestia e migliaia di persone stanno attraversando i
confini per sfuggire alla fame e alle persecuzioni. L’allarme viene lanciato dall’
l'associazione caritativa cattolica Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACS) in un comunicato
inviato a Zenit, con cui informa che sta offrendo aiuti d'emergenza mettendo a disposizione
quasi 25.000 euro. Dopo un recente Rapporto del Dipartimento di Stato americano, fonti
nella regione descrivono il Paese come stretto nella morsa della crisi alimentare,
con il Governo che impedisce alla popolazione di accedere alle risorse fondamentali.
I resoconti, i cui autori non possono essere rivelati per ragioni di sicurezza, affermano
che le autorità hanno bloccato il trasferimento di cibo da una regione del Paese all'altra,
hanno bandito i mercati all'aperto che vendono cereali e condotto ispezioni casa per
casa alla ricerca di prodotti “ottenuti illegalmente”. “L'Eritrea è in ginocchio in
termini di produzione alimentare”, afferma il rapporto di ACS, sottolineando la gravità
della scarsità dei raccolti a causa della siccità. “Si sta arrivando alla distruzione
e al completo isolamento del Paese”, aggiunge il testo, che accusa il Governo di rifiutare
gli aiuti esterni nonostante siano disperatamente necessari. Molti abitanti dell'Eritrea
si rifugiano a sud, in Etiopia, dove ACS sta aiutando circa 20.000 rifugiati che hanno
trovato alloggio in due campi nella zona settentrionale del Paese. A questo proposito,
l'associazione sottolinea la necessità di avere dei mezzi di trasporto per portare
derrate alimentari attraverso le zone montuose fino ai campi di rifugiati. “Possiamo
solo iniziare a immaginare l'incubo che sta avvolgendo l'Eritrea – ha affermato un
portavoce di Aiuto alla Chiesa che Soffre –. La popolazione ha urgente bisogno delle
nostre preghiere e del nostro sostegno”. Particolare preoccupazione viene poi espressa
per gli abusi dei diritti umani contro i cristiani. Come descrive il Rapporto del
Dipartimento di Stato USA sui diritti umani del 2008 nel Paese, le forze di sicurezza
hanno usato schiavitù, esposizione al calore e maltrattamenti per punire le persone
arrestate per le loro convinzioni religiose, che sono state costrette a firmare dichiarazioni
in cui rinnegano la propria fede. A volte sono state trattenute in container metallici
sotterranei. Anche se la Chiesa cattolica è uno dei quattro gruppi religiosi approvati
dal Governo, lo scorso anno circa una dozzina di sacerdoti e di suore è stata espulsa
dall'Eritrea, in molti casi senza alcun avvertimento. Nel giugno 2008, il Governo
si è impossessato delle proprietà della Chiesa cattolica. Le organizzazioni per i
diritti umani e i gruppi religiosi si sono espresse in modo sempre più deciso contro
i cosiddetti crimini contro l'umanità da parte del regime del Presidente eritreo,
Isaias Afewerki. Il Patriarca Antonios, leader della Chiesa ortodossa eritrea, il
gruppo religioso principale del Paese, è stato posto agli arresti domiciliari e all'inizio
del 2007 Dioskoros Mendefera è stato annunciato come suo successore in una nomina
considerata da più parti una decisione governativa. (M.G.)