„Reménykedjünk minden remény ellenére” – buzdította Szent Pál szavaival az afrikai híveket XVI. Benedek pápa 

Csütörtökön délelőtt 10 órakor kezdődött a yaoundéi stadionban az az ünnepélyes szentmise, amelynek végén a Szentatya átnyújtotta az afrikai püspöki konferenciák elnökeinek a földrésszel foglalkozó, októberben megrendezésre kerülő szinódus munkadokumentumát, az Instrumentum Laboris-t. Az 50 ezer férőhelyes stadiont zsúfolásig megtöltő hívekhez intézett francia és angol nyelven mondott homíliájában XVI. Benedek köszöntötte azoknak a plébániáknak, iskoláknak, intézményeknek a tagjait, amelyek Szent József nevét viselik. Védőszentjéhez fohászkodva azért imádkozott, hogy az Úr mindig óvja egyházát, mint ahogy József védelmezte családját.

Korunkban sokan gátlástalanul a materializmus zsarnokságát kívánják rákényszeríteni másokra, mit sem törődve a legkiszolgáltatottabbakkal. Kamerun, és általában véve Afrika nagy veszélynek teszi ki magát, ha nem ismeri el az Élet igazi Szerzőjét – mondta a pápa. Felsorolta a földrészt érő kihívásokat, mint a hagyományos értékek széttöredezése, a nemzedékek közötti kapcsolatok meggyengülése, a gyors urbanizáció, a kényszerű elvándorlás. Arra van szükség, hogy ismét Isten ajándékaként fogadják el az életet. Jézus Krisztussal, aki járt a fekete földrészt, Afrika a remény kontinensévé válhat. Kövessék Szent József példáját, aki a remény és a hit embere volt. A pápa idézett II. János Pál „Redemptoris custos” k., Szent Józsefről szóló apostoli buzdításából, miszerint az Isten országáért vállalt szüzesség és cölibátus nem csökkenti a házasság méltóságát. A fiatalokhoz fordulva arra buzdította őket, hogy ne féljenek a papi vagy szerzetesi hivatást vállalni, amely a legmagasabb rendű szolgálat. Az árva, magukra hagyatott gyermekek, akik az utcán élnek, vagy katonaként szenvednek, ne feledjék: Isten szereti őket, és Szent József vigyáz rájuk.

A szentmise végén a pápa Afrika és Madagaszkár nemzeti és regionális püspöki konferenciái elnökeinek átnyújtotta az Instrumentum laboris szövegét, amely az Afrikával foglalkozó második püspöki szinódus munkadokumentuma. Az októberben Rómában megrendezésre kerülő összejövetel témája: „Az egyház Afrikában a kiengesztelődés, az igazságosság és a béke szolgálatában”. A szöveg tükrözi a helyi egyház nagy életerejét és azokat a kihívásokat, amelyekkel a földrésznek szembe kell néznie. A dokumentum mintegy folytatása II. János Pál „Ecclesia in Africa” k. szinódus utáni buzdításának, amelyet 1995. szeptember 14-én éppen Yaoundéban írt alá.

XVI. Benedek pápa csütörtökön este fél hétkor szálláshelyén, az apostoli nunciatúra épületében találkozott az Afrikával foglalkozó püspöki szinódus különleges tanácsának 12 tagjával, akik a földrész különböző országait képviselik. Az esemény mintegy nyitánya volt az október 4-e és 25-e között megrendezésre kerülő összejövetelnek.