Prasidėjo popiežiaus Benedikto XVI apaštališkoji kelionė į Afriką. Iš Romos išskridęs
10.20 valandą, po šešias valandas trukusio skrydžio, popiežius pasiekė pirmąjį iš
dviejų šios kelionės programoje lankyti numatytų miestų - Kamerūno sostinę Jaundė.
Kelionės pirmosios dienos programoje buvo numatytas tik vienas įvykis – iškilmingas
pasisveikinimas su Kamerūnu ir su visa Afrika. Po to, iš oro uosto popiežius nukeliavo
į apaštališkąją nunciatūrą, kuri bus jo oficiali rezidencija iki penktadienio, tai
yra, iki išvykimo į antrąją šios kelionės metu lankysimą Afrikos šalį – Angolą. Antradienį
po pietų Kamerūno sostinės oro uoste sakytoje kalboje popiežius visų pirma pabrėžė
koks yra svarbiausias šios jo kelionės tikslas. Atvykau pas jus kaip ganytojas; atvykau
stiprinti brolių ir seserų tikėjimo, - sakė Šv. Tėvas. Tai užduotis, kurią Paskutinės
vakarienės metu Kristus suteikė Petrui. Tai ir visų Petro įpėdinių užduotis. Kai Petras
Sekminių dieną kalbėjo miniai Jeruzalėje, tarp jo klausytojų buvo ir žmonių, atvykusių
iš Afrikos. Iš šio žemyno kilusių pirmųjų amžių didžiųjų šventųjų – Kiprijono, Monikos,
Augustino, Atanazo ir daugybės kitų liudijimo dėka Afrikai teko ypatingas vaidmuo
Bažnyčios istorijoje. Iki pat mūsų dienų nesuskaitomi misionieriai ir kankiniai liudijo
Kristų Afrikoje. Šiandien čionykštė Bažnyčia gali džiaugtis turėdama daugiau kaip
pusantro šimto milijonų narių. Kamerūne sakytoje pirmojoje kalboje Benediktas XVI
taip pat paminėjo savo pirmtako popiežiaus Jono Pauliaus II vizitą 1995 metais, kurio
metu čia, Jaundė, jis paskelbė Afrikos Bažnyčiai skirtą posinodinį paraginimą – metais
anksčiau Romoje vykusio Vyskupų Sinodo susirinkimo darbo rezultatą. Afrikos Bažnyčia
neseniai minėjo to įvykio dešimtąsias metines. O štai dabar, - sakė popiežius, - atvykau
į Afriką įteikti būsimosios Sinodo asamblėjos darbo dokumentą. Spalio mėnesį Romoje
vyksiančios Sinodo asamblėjos tema: „Bažnyčia Afrikoje, tarnaujanti susitaikinimui,
teisingumui ir taikai“. Krikščioniškoji žinia skelbia viltį net ir didžiausioje
kančioje,- kalbėjo popiežius. Krikščionis negali tylėti matydamas skausmą ir smurtą,
skurdą ir badą, korupciją ir piktnaudžiavimą valdžia. Reikia garsiai ir aiškiai skelbti
išganingąją Evangelijos žinią, kad Kristaus šviesa išsklaidytų sutemas žmonių gyvenime.
Čia, Afrikoje, kaip ir kitur pasaulyje, daugybė vyrų ir moterų trokšta išgirsti paguodos
ir vilties žodį. Popiežius paminėjo kruvinus vietinius konfliktus, prekybą žmonėmis,
badą, skurdą, ligas ir kitas blogybes, kurios labiausiai slegia Afrikos žemyno gyventojus.
Bažnyčia stengiasi atsilepti į jų balsą, maldaujantį susitaikinimo, teisingumo ir
taikos. Tačiau ji siūlo ne ekonominio ar politinio pavergimo modelius, bet šlovingą
Dievo vaikų laisvę. Bažnyčia neprimeta teisės į gyvybę negerbiančių modelių, bet siūlo
gyvybės Evangeliją; nekursto etninių ir religinių vaidų, bet skelbia Dievo karalystės
taiką ir džiaugsmą; skelbia tai, ką popiežius Paulius VI kitados pavadino „meilės
civilizacija“. Atvykęs čia, pas jus, - sakė popiežius pirmojoje šios savo kelionės
kalboje, - meldžiu Dievą, kad Bažnyčia Afrikoje ir visur pasaulyje brandintų šventumą,
kad sėkmingai tarnautų susitaikinimui, teisingumui ir taikai. (jm)