Papa Benedikt XVI. bit će, u povijesti Crkve, treći papa hodočasnik u Svetu zemlju,
nakon Pavla VI. koji ju je pohodio 1964., i Ivana Pavla II. 2000. godine. Najavu toga
putovanja dao je sâm Sveti Otac tijekom podnevnoga nagovora u nedjelju, 8. ožujka,
a ona je izazvala veliku radost kod kršćana i nekršćana na Srednjem istoku. Bit će
to dirljiv i vrlo važan događaj - komentirao je izraelski predsjednik Shimon Peres
– iz kojega se – kako je dodao – širi ozračje mira i nade. Posjet će trajati osam
dana, od 8. do 15. svibnja, a bit će bogat zbivanjima i susretima s predstavnicima
vjerskih zajednica i građanskoga društva. Izrazivši u razgovoru za našu radio postaju
veliko zadovoljstvo zbog Papina putovanja u Svetu zemlju, otac Pierbattista Pizzaballa,
kustos Svete zemlje, posebice je istaknuo radost zbog toga što je sâm Sveti Otac najavio
taj pohod, dajući tako važnost tom događaju koji će zacijelo biti poseban. Osvrnuvši
se potom na Papine riječi o ovome putovanju, odnosno da će poći na to hodočašće kako
bi molio od Gospodina dragocjeni dar jedinstva i mira za Srednji istok i za cijelo
čovječanstvo, otac Pizzaballa je napomenuo da su glavni problem na tim prostorima
ljudi koji tamo žive, njihove povijesti, religije, i snažna, možda i pretjerana ljubav
prema vlastitome identitetu, uz strah prema prihvatu drugih. Vjerujem da će u tom
smislu Papin posjet biti veliko ohrabrenje i da će nam pomoći gledati u visinu, više
nego što smo to do sada činili – kazao je kustos Svete zemlje. Na novinarov upit
jesu li očekivanja od ovoga posjeta samo pozitivna, ili postoje i dvojbe, bojazan
ili moguća nerazumijevanja od strane drugih političkih i vjerskih subjekata, otac
Pizzaballa je napomenuo da je Sveta zemlja vrlo osjetljivo raskrižje, a osjetljiv
je i sklad među crkvama, različitim vjerama, narodima, a i u politici. Papa stoga
ulazi u jako osjetljivu sredinu u kojoj je instrumentalizacija uvijek moguća. Ali,
uvjeren sam da Sveti Otac, uz svoju osobnost i način izražavanja, neće popustiti pred
tim problemima – primijetio je otac Pizzaballa.