30 éve jelent meg II. János Pál első enciklikája a „Redemptor hominis”

1979. március 4-én írta alá Karol Wojtyla az emberek Megváltójáról szóló enciklikát. A dokumentumban II. János Pál felidézi pápasága kezdetét: „Krisztushoz, lelkünk Megváltójához fordult szívünk és elménk az elmúlt év október 16-án, amikor a kánoni választás megtörténte után elhangzott felénk a kérdés: "Elfogadod-e?" Akkor azt feleltük: "A Krisztus iránti hit engedelmességével, az Egyház és Krisztus Anyja iránti bizalommal a sok nehézség ellenére a feladatot elvállalom!"

Azt akarjuk, hogy e válaszunkról most minden megkülönböztetés nélkül mindenki tudomást szerezzen; így akarjuk kifejezni, hogy szolgálatunk -- mely a Péter utódává és Róma püspökévé választás elfogadása után különleges kötelességünk lett -- a Megtestesülés elsődleges és alapvető igazságához kapcsolódik.”

Karol Wojtyla krakkói érsek már a II. Vatikáni Zsinat idején nagyon aktív szerepet vállalt a dekrétumok kidolgozásában, különösen azon a területen, amely az egyház jelenlétét érintette a mai társadalomban. A „Krisztus – egyház – világ” háromszög képletet állította fel, amelyben Krisztus, mint az emberek Megváltója, az egyház, mint a népek világossága (Lumen Gentium) jelenik meg. A társadalmi és kulturális valóság Latin-Amerikában és Nyugat-Európában, valamint az emberek korlátozott szabadsága a szovjet tömbben olyan tendenciák megjelenéséhez vezettek, amelyek Krisztus mellőzésére törekedtek és Kelet-Európában helyettesíteni akarták Őt az ún. párt vallásával.

Wojtyla bíborosnak a II. Vatikáni Zsinaton szerzett tapasztalatai nagyon jelentős hatással voltak a lengyel egyházra. 1972-ben a híres krakkói egyházmegyei szinóduson is előkerült a „Krisztus – egyház – világ” háromszög. Ebben a keretben különös hangsúlyt fektettek a világiak és Krisztus üdvözítő szerepére, amely az egyház missziójának célja a társadalom java érdekében.

Végül megválasztásakor 1978. október 16-án II. János Pál első szavaival is Krisztust, mint az emberek megváltóját hirdette: „Ne féljetek! Nyissátok ki, tárjátok szélesre a kapukat Krisztus előtt. Krisztus tudja, hogy mi lakik az emberben. Ezt egyedül csak ő tudja! Ő az emberek megváltója."