„Bari ortodox temploma felébreszti bennünk az egység iránti nosztalgiát” – írta XVI.
Benedek
Március elsején, vasárnap Giorgio Napolitano olasz köztársasági elnök átadta Dimitrij
Medvegyev orosz államfőnek a dél-olasz Bari ortodox templomának ezüst kulcsát. A
templom tervrajzát maga II. Miklós cár hagyta jóvá 1911 februárjában. (Az építészmérnök
ugyanaz az Alekszej Viktorovics Scsuszev volt, aki később a Vörös-téren felépített
Lenin-mauzóleumot tervezte.) A bari ortodox templom alapkőletételére 1913. május 22-én
került sor.
A kulcsátadási szertartáson jelen volt Salvatore De Giorgi bíboros,
Palermo nyugalmazott érseke, aki tolmácsolta a Szentatya üzenetét. A pápa örömét fejezte
ki, hogy a most visszaadott templomban az orosz ortodox hívek leróhatják Szent Miklós
iránti tiszteletüket. Az orosz nép soha nem fogyatkozott meg szeretetében ez iránt
a nagy szent iránt, aki mindig támasza volt az öröm és a nehézség pillanataiban. Erről
tanúskodik ez az orosz ortodox templom is, amelyet a múlt évszázad elején építettek,
hogy vendégül láthassák a zarándokokat. Különösen azokat, akik a Szentföldre igyekezve
a kelet és nyugat találkozási pontjában fekvő városban lerótták tiszteletüket Szent
Miklós földi maradványai előtt. Ez a most visszaszolgáltatott szép ortodox templom
felébreszti bennünk a vágyat a teljes egység iránt, és életben tartja elkötelezettségünket,
hogy munkálkodjunk a Krisztus-tanítványok közötti egységen – írta üzenetében a pápa.
Bari és az egész térség történelmét mélyen áthatja a keleti világ jelenléte.
A lakosság egyik jellemzője az ökumenikus érzékenység. Ezért XVI. Benedek azt kívánja,
hogy a mostani szertartás révén Bari továbbra is legyen „természetes híd kelet felé”
– ahogy ezt a boldogemlékű II. János Pál megállapította. Járuljon hozzá értékes örökségével
a keresztények teljes egységéhez – mondta a pápa nevében De Giorgi bíboros. Végül
Isten Anyjához és Szent Miklóshoz fohászkodva továbbította a Szentatya apostoli áldását
a jelenlévőkre. A szertartást követően az olasz és az orosz államelnök felkereste
Bari ősi katolikus bazilikáját, amely több mint 800 éve őrzi myrai Szent Miklós ereklyéit.