ENTREGA DA IGREJA DE S. NICOLAU DE BARI À RÚSSIA

Bari, 02 mar (RV) – Realizou-se ontem à tarde, em Bari, na presença dos presidentes da Itália, Giorgio Napolitano, e da Rússia, Dimitri Medvedev, a entrega da igreja de São Nicolau à Rússia.

O Patriarcado ortodoxo de Moscou estava representado pelo vice-presidente “ad ínterim” do Departamento para as Relações Eclesiásticas exteriores do Patriarcado de Moscou, o bispo Mark de Egorievski, que leu uma mensagem do novo Patriarca de Moscou e de todas as Rússias, Kirill.

Na ocasião, o Cardeal Salvatore Di Giorgio, arcebispo emérito de Nápoles, também leu a mensagem de Bento XVI, na qual o papa se rejubila pela entrega do edifício, em Bari, para a devoção dos ortodoxos russos a São Nicolau. O povo russo sempre manteve seu amor por este grande santo, que o sustentou nos momentos de alegria e de dificuldade.

A igreja ortodoxa russa de São Nicolau, construída nos inícios do século passado, hospedava os peregrinos, que faziam etapa em Bari, especialmente para a Terra Santa. Trata-se de um lugar de encontro entre Oriente e Ocidente, onde são veneradas as relíquias do santo.

Na verdade, afirma o papa em sua mensagem, a história de Bari e da sua região é marcada, de modo profundo, pela presença do mundo oriental e a sensibilidade ecumênica constitui uma característica típica das populações italianas da região.

Precisamente por isso, o pontífice expressa seus desejos de que a entrega do edifício religioso possa contribuir para fazer com que a cidade de Bari continue a ser uma ponte natural para o Oriente, colaborando assim para a plena unidade entre os cristãos.

O evento deveria ter-se realizado no dia 6 de dezembro de 2008, festa de São Nicolau, mas foi adiado por causa da morte do Patriarca Alexis II. (MT)