A igreja de São Nicolau, em Bari, entregue á Russia: a saudação do Papa

(2/3/2009) Realizou-se na tarde deste domingo, em Bari, no sul da Itália, na presença dos presidentes da Itália, Giorgio Napolitano, e da Rússia, Dimitri Medvedev, a entrega da igreja de São Nicolau à Rússia.
O Patriarcado ortodoxo de Moscovo estava representado pelo vice-presidente “ad ínterim” do Departamento para as Relações Eclesiásticas exteriores do Patriarcado , o bispo Mark de Egorievski, que leu uma mensagem do novo Patriarca de Moscovo e de todas as Rússias, Kirill.
Nesta a ocasião, o Cardeal Salvatore Di Giorgio, arcebispo emérito de Nápoles, leu a mensagem enviada por Bento XVI, na qual o Papa manifesta a própria alegria pela entrega do edifício, á Russia. O povo russo sempre manteve o seu amor por São Nicolau, que o sustentou nos momentos de alegria e de dificuldade.
A igreja ortodoxa russa de São Nicolau, construída nos inícios do século passado, acolhia os peregrinos, que faziam etapa em Bari, durante a peregrinação á Terra Santa. Trata-se de um lugar de encontro entre Oriente e Ocidente, onde são veneradas as relíquias do santo.
Na verdade, afirma o Papa na sua mensagem, a história de Bari e da sua região é marcada, de modo profundo, pela presença do mundo oriental e a sensibilidade ecuménica constitui uma característica típica das populações italianas da região.
Precisamente por isso, o pontífice expressa os seus desejos de que a entrega do edifício religioso possa contribuir para fazer com que a cidade de Bari continue a ser uma ponte natural para o Oriente, colaborando assim para a plena unidade entre os cristãos.