21 februari hålls ett konsistorium angående kanoniseringen av 10 saligförklarade

(18.02.09)
Benedictus XVI kommer på lördagen att hålla ett formellt möte med kardinalskollegiet, ett så kallat konsistorium, angående kanoniseringen av 10 saligförklarade. Bland dessa 7 män och 3 kvinnor, samtliga från Europa, finns den berömda belgiska missionsprästen fader Damien som dog medan han vårdade spetälska i Molokai, i Stilla havet. Den 3 juli 2008 godkände påven ett mirakel som hade tillskrivits fader Damiens förböner och som banade väg för hans helgonförklaring.

Fader Damien, medlem i Picpus-föreningen, som är en kongregation för utbredning av den katolska tron, i synnerhet på Söderhavsöarna, sändes 1864 som missionär till Honolulu och strax efteråt blev han prästvigd. Han önskade sedan att bli skickad till Kalaupapa, en spetälskkoloni på ön Molokai. Där började han arbeta bland de spetälska människorna inte bara som präst, men såg också till deras medicinska behov, byggde hem och bäddar, och även kistor och grävde gravar.

Fader Damien var 49 när han dog av spetälska den 15 april 1889. Ett mirakel som tillskrivs honom banade väg för hans saligförklaring 1995, då han tilldelades titeln "saliga". Bland de tio finns också Syster Jeanne Jugan från Frankrike som 1839 grundade ”Les Petites sœurs des pauvres” för att ta hand om de äldre och fattiga.