"Vestirea Evangheliei nu este condiţionată de diferenţele etnice. Apăraţi familia şi sensul liturgiei" - Benedict al XVI-lea, adresându-se episcopilor din Nigeria "ad Limina".

RV 14 feb 2009. Respect faţă de liturgie şi mărturisirea Evangheliei în toate sectoarele societăţii, pentru a opune valorile creştine la corupţia şi degradarea morală: este îndemnul adresat de Benedict al XVI-lea episcopilor din Nigeria, primiţi sâmbătă în audienţă la încheierea vizitei lor "ad Limina Apostolorum". Papa a elogiat iniţiativele prelaţilor africani în dialogul cu musulmanii şi i-a invitat să îngrijească fără încetare sensul creştin al căsătoriei.

Biserica Catolică din Nigeria este în creştere, a observat Benedict al XVI-lea în discursul său, şi într-o Ţară de 150 de milioane de locuitori, din care mulţi practică religiile tradiţionale, abundenţa de vocaţii la preoţie şi la viaţa consacrată este un semn inechivocabil al lucrării Duhului Sfânt. Dar o Biserică în expansiune este şi o Biserică chemată să acorde atenţia cuvenită fiecărui domeniu pastoral. Într-o Ţară cu 250 de grupuri etnice, a reluat Papa, un nod delicat îl reprezintă răspândirea Evangheliei în această geografie de apartenenţe. Sfântul Părinte a anticipat astfel una din temele apropiatului Sinod al Episcopilor pentru Africa: factorul etnic, care rămâne o importantă provocare pentru Biserica din Nigeria. "Preoţii şi seminariştii, a afirmat, trebuie să crească în maturitate şi generozitate, pentru a permite mesajului Evangheliei să purifice şi să depăşească orice posibilă limitare a orizontului local".
• "Exprim preţuirea mea faţă de cei care au acceptat o misiune pastorală în afara limitelor propriului grup lingvistic sau regional şi mulţumesc preoţilor şi persoanelor consacrate care i-au primit şi sprijinit. Disponibilitatea voastră de a vă adapta la ceilalţi este un semn elocvent că (...) în Biserică nu este loc pentru niciun fel de divizare. Catehumenilor şi neofiţilor, trebuie să li se înveţe să accepte acest adevăr, potrivit angajării lor pentru Cristos şi pentru o viaţă de iubire creştină".

Adresându-se ierarhiei bisericeşti din Nigeria, Episcopul Romei a solicitat din partea păstorilor claritate în programarea pastorală şi formarea creştină. "Învăţaţi arta rugăciunii, încurajând în mod special participarea la liturgie şi la sacramente". Apoi, importanţa liturgiei:
• "Mă încredinţez eforturilor voastre pentru a menţine un just echilibru între momentele de contemplaţie şi gesturile externe de participare şi bucurie în Domnul. În acest scop, e nevoie de atenţie în formarea liturgică a preoţilor şi de evitarea exceselor care îi sunt străine".

Altă prioritate formativă indicată episcopilor nigerieni este familia. Benedict al XVI-lea a cerut o reînnoită solicitudine în această privinţă, de exprimat prin cursuri pentru logodnici şi cateheze specifice şi generale despre valoarea vieţii umane şi a căsătoriei.

În discursul său, Sfântul Părinte şi-a exprimat gratitudinea faţă de Biserica nigeriană pentru "importantul serviciu adus naţiunii" prin construirea, cu răbdare şi perseverenţă, de relaţii puternice de respect, prietenie şi cooperare concretă cu persoanele de altă credinţă, în special cu musulmanii.

În fine, cu o privire generală la momentul actual al Ţării africane, Papa a insistat pentru ca "principiile Evangheliei, înţelese în mod corect şi aplicate la realitatea civilă şi politică", să se traducă într-o garanţie, pentru toţi cetăţenii, "a unei vieţi de libertate, în respect faţă de demnitatea lor de persoane", dar şi într-o barieră "contra abuzurilor şi manipulărilor ideologice bazate pe legea celui mai puternic":
• "Cu încredere în Domnul, continuaţi exercitarea autorităţii voastre episcopale în combaterea corupţiei şi a practicilor injuste şi în lupta împotriva tuturor cauzelor şi a formelor de discriminare şi criminalitate, în particular, a tratamentului degradant al femeii şi a practicii deplorabile a răpirilor de persoană. Promovând doctrina socială catolică, oferiţi contribuţia voastră generoasă în favoarea Ţării voastre şi participaţi la consolidarea unei ordini naţionale bazate pe solidaritate şi cultura drepturilor omului".