ORIGEM DA DEVOÇÃO A NOSSA SENHORA DE LOURDES. OUÇA!

Cidade do Vaticano, 11 fev (RV) - Em 11 de fevereiro de 1858, três meninas, Bernadette Soubirous, de 14 anos, sua Irmã Marie Toinete, de 11 e sua amiga Jeanne Abadie, de 12, saíram de sua casa, na vila francesa de Lourdes, para recolher lenha. A caminho do rio Gave, passaram por uma gruta natural onde Bernadette escutou um murmúrio e percebeu a figura de uma jovem vestida de túnica branca, muito formosa, uma faixa azul na cintura e com um rosário pendendo do braço. Aproximou-se e começaram a rezar juntas, tendo a linda jovem desaparecido em seguida. Por um período de cinco meses, a Virgem apareceu à menina, em meio a multidões que se acercavam para rezar e poder observar à formosa senhora, mas a Virgem só aparecia à menina. Reiteradas vezes, Bernadette foi vítima de desprezos e zombarias por parte das autoridades e do povo, mas a menina se manteve firme em sua fé mariana, sobretudo no especial pedido que a Virgem lhe havia encarregado: a construção de uma capela sobre a gruta e a realização de uma procissão.  Após a última aparição ocorrida em 16 de julho, festa de Nossa Senhora do Carmo, Bernadette ingressou na Congregação das Irmãs da Caridade de Nevers, com a idade de 22 anos, e permaneceu ali até sua morte aos 34 anos de idade. A grande revelação dessa aparição foi a jovem senhora ter-se identificado como a "Imaculada Conceição", dogma definido pelo Papa Pio IX, quatro anos antes. Em 1876, foi edificada a Basílica de Nossa Senhora de Lourdes, na França, recebe anualmente milhões de peregrinos, para experimentar o milagre que ininterruptamente se repete: para alguns a cura dos males do corpo e para todos a serenidade do espírito. Bernadette foi canonizada pelo Papa Pio XI em 8 de dezembro de 1933. Desta maneira, Lourdes tornou-se um dos lugares de maior peregrinação do mundo.
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(TA)