Візит "Ad limina Apostolorum" єпископів Нігерії

Від 5 до 28 лютого у Ватикані триває візит «Ad limina Apostolorum» католицьких єпископів Нігерії. 60 нігерійських єпископів проводять своє паломництво «До Апостольських порогів» у двох групах, а спільна зустріч Папи Венедикта XVI з усім єпископатом цієї країні відбудеться 14 лютого.

У Нігерії, населення якої 140 млн. мешканців, 43 % становлять мусульмани, а 40 % – християни різних конфесій. Католиком є кожен сьомий нігерієць.

Початки євангелізації цих теренів сягають XV століття. Першу дієцезію тут створено у 1534 році. Однак, активних форм християнізація набрала у ХІХ столітті, коли країна стала британською колонією. Ще успішнішому її перебігові сприяв розвиток транспортних сполучень після Першої світової війни. На даний час Католицька Церква в Нігерії має 9 митрополій, які об’єднують 41 дієцезію та 4 апостольські вікаріати. У деяких регіонах країни понад половину мешканців становлять католики, однак, є й такі частини, зокрема на заході, де вони становлять незначну меншість.

Нігерія здобула незалежність у 1960 році, однак, процес демократизації розпочався щойно 10 років тому. Тому Церква в країні змушена часто виступати на захист миру і прав людини, засуджуючи насильство та корупцію. У Нігерії проживає понад 250 етнічних груп, що стає підґрунтям для різних конфліктів.

Як розповів архиєпископ Абуджі, столиці Нігерії, Джон Онайєкан, викликом для нігерійських католиків є також швидке зростання Церкви. Наприклад, в країні є велика кількість бажаючих посвятити своє життя на служіння Богові та Церкві у священичому та богопосвяченому стані, тож перед Церквою стоїть завдання розпізнати автентичність цих покликань та надати цим особам відповідну формацію, що нелегко в умовах, коли, наприклад, семінарія нараховує від 400 до 500 семінаристів.