Österreich: Ehrung für scheidenden Nuntius

Der scheidende Apostolische Nuntius in Österreich, Erzbischof Edmond Farhat, ist mit dem Großen Ehrenzeichen am Bande für Verdienste um die Republik Österreich ausgezeichnet worden. Bundespräsident Heinz Fischer überreichte das Ehrenzeichen am vergangenen Donnerstag in der Nuntiatur. Farhat, der aus dem Libanon stammt, sagte in einer sehr persönlich gehaltenen Ansprache, er habe bei Fischer vom ersten Augenblick seines Aufenthaltes in Österreich an „einen sensiblen und natürlichen Respekt spüren dürfen“.

„Bei unserer ersten kurzen Unterhaltung gleich nach meiner Akkreditierung haben Sie mich mit meinem Mitarbeitern herzlich und freundlich in Ihr Büro gebeten und mir am Schluss mit der Ihnen eigenen Natürlichkeit ein Foto von Kardinal König auf Ihrem Schreibtisch gezeigt. Seitdem habe ich neben dem Respekt für das Staatsoberhaupt mich stets von der Herzlichkeit und Wertschätzung berührt gefühlt, die mit der Zeit gewachsen sind und noch zugenommen haben.“

Als persönliche Rückmeldung fügte der Erzbischof hinzu:

„Herr Bundespräsident, gestatten Sie mir, öffentlich zu bekennen, dass ich Ihre Tun und Ihr Sein als ein natürlicherweise christliches ansehe: Naturaliter cristianum.“

Fischer seinerseits würdigte Erzbischof Farhat als einen Kirchenmann, der sein Amt "stets mit Weisheit, Sorgfalt, Umsicht und der ihm eigenen Liebenswürdigkeit" geführt habe.

„In Ihre Amtszeit fielen der so ehrenvolle Besuch Seiner Heiligkeit Papst Benedikt XVI., bei dessen Vorbereitung und Durchführung, das glaube ich sagen zu dürfen, staatliche und kirchliche Stellen - insbesondere auch die Apostolische Nuntiatur und die Österreichische Präsidentschaftskanzlei - sehr harmonisch und vertrauensvoll zusammengearbeitet haben. In Ihre Amtszeit fielen auch die Rangerhöhung der philosophisch-theologischen Hochschule Heiligenkreuz zur Päpstlichen Hochschule, die nunmehr den Namen Papst Benedikt XVI. trägt, sowie die Vorbereitung wichtiger innerkirchlicher Personalentscheidungen, wie die Ernennung von insgesamt vier neuen Weihbischöfen.“

Im März tritt Fahrhats Nachfolger, der Schweizer Erzbischof Peter Stephan Zurbriggen, sein Amt als Apostolischer Nuntius in Wien an. In den kommenden Jahren erreichen drei österreichische Bischöfe die Altersgrenze von 75 Jahren und werden damit dem Papst ihren Rücktritt anbieten.

(kap 08.02.2009 gs)