Episkopat Nigerii rozpoczął wizytę ad limina Apostolorum. Benedykt XVI przyjął
5 lutego pięciu biskupów tego kraju, przybyłych z kard. Anthonym Olubunmi Okogie.
Blisko
trzykrotnie większą od Polski Nigerię zamieszkuje 140 milionów ludzi. 43 proc. z nich
wyznaje islam, a kolejne 40 proc. stanowią chrześcijanie. Katolikiem jest co siódmy
Nigeryjczyk.
Początki chrystianizacji terenów obecnej Nigerii sięgają XV
w. Pierwszą diecezję na wyspie Sao Tomé erygowano w 1534 r., jednak chrystianizacja
kraju rozpoczęła się dopiero w XIX w., czyli od czasów, gdy stał się on kolonią brytyjską.
Ewangelizację ułatwił rozwój środków transportu po I wojnie światowej. Aktualnie Kościół
katolicki ma w Nigerii 9 metropolii, 41 diecezji i dwa wikariaty apostolskie. W niektórych
diecezjach ponad połowę mieszkańców stanowią katolicy. Są jednak i takie tereny, zwłaszcza
na zachodzie kraju, gdzie są oni niewielką mniejszością.
Nigeria uzyskała
niepodległość w 1960 r., jednak na drogę demokracji weszła dopiero 10 lat temu. Tamtejszy
Kościół często staje w obronie pokoju i praw człowieka, piętnuje trybalizm, przemoc
i plagę korupcji. Paradoksalnie wyzwaniem jest nawet szybki wskaźnik wzrostu Kościoła
– mówi przyjęty dziś przez Papieża arcybiskup stołecznej Abudży, John Olorunfemi
Onaiyekan:
„Liczba katolików nadal wzrasta – powiedział Radiu Watykańskiemu
nigeryjski hierarcha. – Przybywa też powołań zarówno kapłańskich, jak i zakonnych.
I to jest realne wyzwanie. Mamy diecezje, gdzie nie ma wystarczająco księży z uwagi
na dużą liczbę katolików. Jeśli ksiądz co niedzielę odprawia Mszę, na którą przychodzi
5 tys. wiernych, to można nie bez racji pytać ile zostaje mu czasu na duszpasterstwo
bardziej indywidualne. Na szczęście są inne sposoby pomagania ludziom, choćby przez
grupy świeckich, przez współpracowników duszpasterskich itd.
Innym wyzwaniem
- kontynuuje arcybiskup Abudży - jest wielka liczba chłopców i dziewcząt, którzy chcą
poświęcić własne życie na służbę Kościołowi, jako księża czy siostry zakonne. Jak
rozeznać, czy są to autentyczne powołania? Jeśli ich przyjmujemy do seminariów czy
domów formacji, to trzeba ich dobrze przygotować. A kiedy w seminarium jest 400 czy
500 kleryków, to proces formacji staje się wielkim wyzwaniem.
- Kolejne z
wyzwań to relacja między Kościołem a społeczeństwem nigeryjskim w ogólności, pomiędzy
państwem a Kościołem. Nigeryjskie społeczeństwo jest bardzo złożone. W kraju żyje
ponad 250 różnych grup etnicznych. Do tego dochodzi problem pluralizmu religijnego.
Zwykło się mówić, że w Nigerii mamy chrześcijan i muzułmanów. Jednak nie wolno zapominać,
że chrześcijanie należą do wielu różnych wspólnot. Zdajemy sobie sprawę, że nawet
jako chrześcijanie mamy różne punkty widzenia. W sytuacji, kiedy dochodzi do konfliktów
między chrześcijanami i muzułmanami, to stoją za nimi ekstremistyczne grupy z obu
stron: zarówno fanatycy muzułmańscy, jak i chrześcijańscy. Jako Kościół katolicki
jesteśmy organizmem zdrowym, to przyznają nawet muzułmanie. Uznają, że dzięki temu,
iż nasz Kościół wprowadził bardzo jasne reguły dialogu z muzułmanami, których z uwagą
przestrzegamy, wypracowaliśmy model kontaktów z muzułmanami, który naprawdę sprzyja
dobrym relacjom i wzajemnemu poszanowaniu.
- W Nigerii mamy Krajową Radę Międzyreligijna,
złożoną ze zwierzchników chrześcijaństwa i islamu. Jako przewodniczący Chrześcijańskiego
Stowarzyszenia Nigerii występuję w roli zwierzchnika chrześcijan. Z sułtanem z Sokoto,
który jest uznawany za zwierzchnika muzułmanów, spotykamy się regularnie. Wspólnie
staramy się określić stojące przed nami wyzwania. Przykładowo: dobre sprawowanie rządów,
bieda, choroby, AIDS. Wskazujemy na wartości duchowe, wspólne dla chrześcijan i muzułmanów.
W ten sposób próbujemy stawić czoła wyzwaniom. Mamy nadzieję, że krocząc tą drogą
zdołamy przezwyciężyć złą sławę, jaka przylgnęła do Nigerii: że jest to kraj, w którym
muzułmanie i chrześcijanie nigdy nie żyją w pokoju. A to nie jest prawda. Mam nadzieję,
że gdy zakończymy tę wizytę ad limina, to będziemy wracać z nowym apostolskim
zapałem do pracy, która nas czeka” - powiedział abp Onaiyekan.
60 nigeryjskich
biskupów odbywa wizytę ad limina w dwóch grupach. Z całym episkopatem Nigerii
Benedykt XVI spotka się na wspólnej audiencji 14 lutego.