Vasario 5 dieną prasidės Nigerijos katalikų vyskupų vizitas ad Limina Vatikane. Nigerija
yra didelė, beveik milijono kvadratinių kilometrų ploto Afrikos valstybė vakarinėje
kontinento pakrantėje. Tai viena iš labiausiai apgyvendintų Afrikos valstybių, turinti
per 140 milijonų gyventojų.
XV amžiaus pabaigoje Nigerijos teritoriją pasiekė
portugalai. Tuosyk į šalį atvyko misionieriai, tačiau jų pastangos vaisių nedavė.
Užtai suklestėjo vergų prekyba. Apie jos mastą daug ką sako tai, kad didelis pajūrio
ruožas buvo pavadintas „Vergų krantu“.
Pradedant nuo XIX amžiaus pradžios,
vis didesnės dabartinės teritorijos pateko Didžiosios Britanijos įtakon ir tapo jos
kolonijomis. Nors tiesa, kad britai sustabdė prekybą vergais, tačiau taip pat sukūrė
kolonijinę ekonomiką, kuri tarnavo imperijos centro, o ne paties krašto naudai. Nigerijoje
buvo atrasti didžiuliai naftos klodai, kurie, žinoma, taip pat buvo eksploatuojami
bei valdomi britų, kaip ir už tai gaunamos pajamos.
1960 metais, per Afrikos
kontinentą ritantis dekolonizacijos bangai, Nigerija iškovojo nepriklausomybę. Tačiau
tuo pat metu kraštas pasinėrė į etninių, politinių, klaninių, diktatoriškų interesų
kovą, trukusią dešimtmečiais ir pasiekusią civilinių karų mąstą. Netrūko ir religinės
nepakantos tarp didelių krikščionių bei musulmonų bendruomenių. Nauji susirėmimai
kilo 2001 ir 2006 metais, ypač po to, kai keliose Nigerijos valstijose buvo įvesta
islamo teisė (šariatas), kurios verčiami laikytis ir krikščionys. Šiandien bandoma
realizuoti įvairias dialogo formas, pavyzdžiui Tarpreliginė Nigerijos taryba į savo
programas įtraukia krikščionių bei musulmonų jaunuolius.
Religiniu požiūriu
43 procentai Nigerijos gyventojų yra musulmonai, krikščionių yra apie 40 procentų,
o tradicinių Afrikos religijų ir kultų išpažinėjai sudaro apie 20 procentų. Iš krikščioniškų
konfesijų katalikai yra didžiausia bendruomenė, turinti per 20 milijonų tikinčiųjų.
Tačiau taip pat didelės anglikonų, evangelikų, sekmininkų bendruomenės.
Katalikų
Bažnyčios struktūra Nigerijoje yra gana plačiai išplėtota ir susideda iš 9 arkivyskupijų,
41 vyskupijos bei dviejų apaštalinių vikariatų. Du kartus Bažnyčią Nigerijoje, 1982
ir 1998 metais aplankė popiežius Jonas Paulius II. (rk)