NỀN TU ĐỨC GIÁO DÂN

Ngày 14-12-1985 bà Catherine de Hueck-Doherty êm ái trút hơi thở cuối cùng hưởng thọ 89 tuổi.

Bà chào đời ngày 15-8-1896 tại Saint-Pétersbourg bên Nga. Sau cuộc cách mạng Cộng Sản năm 1917 gia đình bà di tản sang Canada sinh sống từ năm 1920. Bà là một trong những nữ giáo dân nhiệt thành dấn thân thực thi giáo huấn xã hội của Giáo Hội Công Giáo trong thế kỷ XX. Vốn mang dòng máu Nga, bà kết hợp hài hòa hai nền văn hóa Đông Tây và một Đức Tin vững chắc theo truyền thống Kitô Giáo Đông Phương.

Ngay thập niên 1930 bà năng động trở thành tiếng nói bênh vực quyền lợi các công dân Mỹ da đen. Bà giã từ tiện nghi giàu có, bán trọn tài sản lấy tiền phân phát cho ai túng thiếu. Bà dâng hiến cuộc đời phục vụ người bé nhỏ và nghèo hèn. Trong nhiều năm trời bà sống lăn lóc giữa đám người cùng đinh nơi các khu ổ chuột bao quanh các thành phố lớn như Toronto, New York và Chicago. Chính nơi đây bà khám phá ra và làm phát triển mạnh nền tu đức giáo dân đặt nền tảng cho công tác tông đồ giáo dân.

Năm 1947 bà định cư tại làng Combermere thuộc tỉnh Ontario của nước Canada và thành lập Madonna House - Nhà Đức Bà. Đây là Trung Tâm huấn luyện dành cho các nam nữ giáo dân dấn thân hoạt động tông đồ.

Mỗi năm có hàng trăm bạn trẻ cũng như người trưởng thành đến Combermere tìm kiếm và suy tư về ý nghĩa cuộc đời. Từ Trung Tâm đầu tiên này nẩy sinh hàng tá Căn Nhà Đức Bà vượt khỏi ranh giới Canada lan sang các lục địa khác để trở thành nơi cầu nguyện, lắng nghe và phục vụ.

Mọi thành viên Cộng Đoàn Nhà Đức Bà đều mang tinh thần bác ái vô điều kiện thực thi trong khó nghèo, khiết tịnh và vâng lời. Một trong những khẩu hiệu của Cộng Đoàn Nhà Đức Bà:

- Nơi đây không có khách lạ nhưng chỉ có các bạn hữu mà chúng ta chưa hề gặp mặt.

Các thành viên Nhà Đức Bà có cuộc sống hơi giống các đan sĩ nhưng mở rộng cửa tiếp đón bất cứ ai muốn đến chia sẻ lối sống của họ. Đây là lối sống tự ý chọn, đúng theo thánh ý THIÊN CHÚA tức là sống trong cầu nguyện, khó nghèo và đơn sơ phục vụ người thân cận. Đó là cách thức thực thi giáo huấn của Tin Mừng.

Trong những năm cuối đời, mỗi khi có người đến viếng thăm, canh thức, cầu nguyện hoặc để hỏi ý kiến, xin lời khuyên, bà Catherine de Hueck-Doherty thường nói về THIÊN CHÚA, Đấng yêu thương từng người. Bà tự nhận mình là kẻ say-mê si-tình THIÊN CHÚA.

Người si-tình THIÊN CHÚA đúng là tên gọi của thành viên của Nhà Đức Bà. Tên gọi nói lên lý do tại sao họ sẵn sàng từ bỏ tất cả để trọn lòng yêu mến THIÊN CHÚA và hiến thân phục vụ anh chị em mình. Ngoài ra còn đặc tính khác cũng đáng lưu ý. Đó là tâm tình tôn kính đối với các Linh Mục. Họ thường thưa với Linh Mục:

- Ngài là Linh Mục. Nơi ngài, con xin kính chào Đức Chúa GIÊSU KITÔ.

Khi cảm thấy sức yếu và ngày lâm chung gần kề, bà Catherine de Hueck-Doherty trao trách nhiệm cộng đoàn Nhà Đức Bà cho các thành viên gia đình thiêng liêng của bà. Từ đó bà dành trọn sức lực và thời gian cho việc cầu nguyện. Bà cầu nguyện như chưa từng cầu nguyện trong cuộc đời. Những ai có dịp đến căn nhà nhỏ bé của bà đều cảm nhận quyền lực của cầu nguyện Bà giải chiếu ra chung quanh tình yêu và lòng trìu mến. Trước khi qua đời, bà gởi gấm cho Cha Omer Tanghe, Linh Mục người Bỉ và là cảm tình viên của Cộng Đoàn Nhà Đức Bà di chúc tinh thần:

- Xin anh chị em hãy yêu mến THIÊN CHÚA cách vô điều kiện, bởi vì, THIÊN CHÚA yêu thương con người cách vô biên và vô cùng tận. Anh chị em hãy yêu thương nhau và hãy phục vụ lẫn nhau. . Hãy có niềm tín thác vô bờ nơi Đức Théotokos, Mẹ THIÊN CHÚA.

Cho đến giây phút cuối đời, bà Catherine de Hueck-Doherty không ngừng công bố sứ điệp Tình Yêu của Tin Mừng theo thánh Gioan:

- Đây là giới răn của Thầy. Đó là các con hãy yêu thương nhau như Thầy đã yêu thương các con .. Không có tình yêu nào lớn lao hơn tình yêu của kẻ hiến dâng mạng sống mình cho người mình yêu.

(Omer Tanghe, ”Comme Je vous ai aimés - Catherine Doherty et sa famille spirituelle”, Les Éditions du CERF, 1989)

Sr. Jean Berchmans Minh Nguyệt