Mirė kardinolas Steponas II, Aleksandrijos koptų patriarchas emeritas
Patriarchas Steponas II Gatasas, C.M., vienintelis egiptietis Kardinolų kolegijoje,
mirė antradienį, keturias dienas po savo 89 gimtadienio.
Velionis buvo lazaristų
vienuolis. Jo krikšto vardas buvo Andriejus. 1986 metais tapęs Aleksandrijos patriarchu
jis pasivadino Steponu II, pagal savo pirmtaką, patriarchą Steponą I Sidarusasą.
Popiežius
Benediktas XVI antradienį pareiškė užuojautą velionio įpėdiniui, Aleksandrijos koptų
katalikų patriarchui Antanui Naguibui prašydamas pareikšti savo dvasinį artumą kardinolo
artimiesiems ir visiems dėl patriarcho emerito netekties gedintiems Egipto koptų katalikų
Bažnyčios tikintiesiems ir lazaristų kongregacijos nariams.
„Prisikėlęs Kristus
tepriima savo taikoje ir šlovėje šį ištikimą Bažnyčios tarną, kuris kaip lazaristų
misionierius, paskui kaip vyskupas ir patriarchas, su užsidegimu ir paprastumu aukojosi
Dievo tautai dialogo ir santarvės su visais dvasioje“, - pažymėjo velionio įpėdiniui
popiežius.
Kardinolas Steponas II Gatasas gimė 1920 metų sausio 16 dieną centriniame
Egipte, Cheikh-Zein-el-Dine vietovėje, netoli Tataso miesto, kuris yra Sohago eparchijos
teritorijoje. Būdamas 9 metų buvo priimtas į Kairo mažąją kunigų seminariją, o vėliau
baigė vidurinę mokyklą jėzuitų šv. Šeimos kolegijoje. Ankstyvojo pašaukimo kelią jis
tęsė Romoje, kur 1938 metais įstojo į „De Propaganda Fide“ kolegiją ir 1944 metais
buvo įšventintas kunigu.
Sugrįžęs į Egiptą dėstė Tatos, o vėliau Tantos kunigų
seminarijose. 1952 metais Paryžiuje įstojo į šv. Vincento Pauliečio misijinę kongregaciją,
kuri taip pat yra žinoma lazaristų kongregacijos vardu. Po šešerių tarnystės Libano
misijose metų buvo išrinktas lazaristų ekonomu, o vėliau vyresniuoju Aleksandrijoje.
Andriejus Gatasas buvo Koptų sinodo išrinktas Tebeso-Luksoro vyskupu 1967
metais. Susirgus koptų patriarchatui Steponui I Sidarusasui, buvo paskirtas Patriarchato
apaštališkuoju administratoriumi 1984 metais, o Aleksandrijos Sinodui atleidus pastarąjį
iš ganytojinių pareigų, buvo išrinktas jo įpėdiniu 1986 metais.
Kardinolas,
kuris buvo Koptų katalikų Bažnyčios Sinodo ir Egipto katalikų hierarchų asamblėjos
pirmininkas, dažnai lankydavosi Romoje. Jis buvo Vyskupų sinodo asamblėjų Afrikai
ir Libanui dalyvis. 1997 metais kardinolas vadovavo Egipto katalikų vyskupų vizitui
ad Limina. Tą kartą jis visų Egipto koptų katalikų hierarchų vardu užtikrino Šv. Tėvui
Egipto katalikų Bažnyčios ištikimybę Apaštalo Petro įpėdiniui, „visuotinės taikos
ir broliško dialogo šaukliui“.
2000 metais Egipto katalikų koptų Bažnyčios
galva Steponas II Gatasas priėmė į Egiptą atvykusį popiežių Joną Paulių II, Didžiojo
Krikščionybės jubiliejaus proga surengusi asmeninę piligrimystę į šventąsias Išganymo
istorijos vietas. Tris dienas patriarchas lydėjo Joną Paulių II jo kelionėje šv. patriarcho
Mozės pėdsakais į Sinajaus kalną.
Tais pačiais 2000 metais Aleksandrijos koptų
katalikų patriarchas vadovavo savo Bažnyčios piligrimystei į Romą, vadovavo koptų
aleksandriečių apeigų liturgijai Didžiojoje Marijos bazilikoje rugpjūčio 14 dieną.
Po keturių dienų popiežius audiencijoje priėmė patriarcho vadovaujama 450 Aleksandrijos
patriarchato tikinčiųjų delegaciją, atvykusią padėkoti popiežiui už jo kelionę į Egiptą.
Steponą
II Gatasą kardinolu pakėlė popiežius Jonas Paulius II 2001 vasario 21 dieną.
2005
metais kardinolas dalyvavo Jordanijos sostinėje vykusioje Artimųjų Rytų katalikų patriarchų
asamblėjoje. Jos metu kardinolas Steponas II kalbėjo apie būtinumą Artimųjų Rytų krikščionims
sugrąžinti ateities viltį. „Kitokiu atvejų visi tikintieji išvyks, o Rytai liks be
krikščionių“, - pažymėjo anuomet Aleksandrijos koptų patriarchas.
2006 metų
kovo 27-30 dienomis susirinkęs Sinodas, Rytų Bažnyčių teisės kodekso numatyta tvarką
ir gavęs popiežiaus Benedikto XVI pritarimą, atleido patriarchą iš ganytojinių pareigų.
Velionis, kaip Rytų Bažnyčių patriarchas, priklausė kardinolų vyskupų ordinui.
Šiuo ordinu tituluojami visi Kardinolų Kolegijoje esantys Rytų Bažnyčių patriarchai.
Mirus kardinolui Steponui II Kardinolų Kolegiją sudaro 189 kardinolai, iš
kurių 73 yra peržengę aštuoniasdešimties metų amžiaus ribą ir todėl, pagal konklavos
taisykles, praradę teisę dalyvauti popiežiaus rinkimuose.
*
Egipto
krikščionių bendruomenę sudaro didelė įvairovė skirtingų apeigų - armėnai, sirai,
asirai, chaldėjai, maronitai, melkitai ir dar kitos, mažesnės, bendruomenės. Didžiausia
yra koptų ortodoksų Bažnyčia, priskaičiuojanti iki 10 milijonų tikinčiųjų, vadovaujama
Aleksandrijos koptų ortodoksų patriarcho, popiežiumi tituluojamo Šenudos III.
Koptų
katalikų skaičius yra labai nedidelis - tik truputį daugiau nei 200 tūkstančių, tačiau
jų bendruomenė nepaprastai gyvastinga: išlaiko ar vadovauja daugiau nei keturiems
šimtams švietimo įstaigų - vaikų darželių, pradžios ir vidurinių mokyklų ir netgi
trims aukštosioms mokykloms, 13-kai ligoninių, 43-ims našlaičių prieglaudoms ir dirba
kitokį visuomenei naudingą darbą.
Graikų kilmės žodis koptai reiškia egiptietišką
tradiciją, o koptų kalba yra senoji kalba, kurią vartojo prie Nilo upę antikos laikais
gyvenusios tautos. Egipto krikščionys koptai - katalikai ir stačiatikiai - dar ir
šiandien šia kalba meldžiasi. (sk)