Prasideda Irako vyskupų vizitas Ad limina

Nuo šios savaitės penktadienio, sausio 23 dienos, iki ateinančio antradienio, sausio 27-osios, Romoje lankysis Irako vyskupai. Tai bus jų oficialus, visiems vyskupams kas penkeri metai privalomas vizitas Ad limina apostolorum.

Tiksliai nieks nežino, kiek šiandien Irake yra krikščionių. Sakoma, kad po 2003 metų, tai yra per visą pastarąjį karo ir neramumų laikotarpį, iš Irako gyventi į užsienį išvyko maždaug pusė krikščioniškų bendruomenių narių.

Irakas save kildina iš antikos laikų Babilonijos. Vėliau dabartinė jo teritorija priklausė Osmanų imperijai. Po Pirmojo pasaulinio karo ją administravo Didžioji Britanija. 1932 metais buvo paskelbta nepriklausoma karalystė. Po 1958 metais vykusio karinio perversmo Irakas tapo respublika. 1968 metais įvyko dar vienas perversmas. Galiausiai, 1979 metais prezidentu buvo išrinktas generolas Saddamas Husseinas, kuris ilgainiui sutelkė savo rankose visą valdžią. 1990 metais Irako kariuomenei užėmus Kuveitą prasidėjo pirmasis Persų įlankos karas, pasibaigęs Kuveito išvadavimu ir griežtomis tarptautinėmis sankcijomis Irakui. Po 2001 metų rugsėjo 11- osios teroristinių atakų Jungtinėse Valstijose, Irako režimas buvo apkaltintas tarptautinio terorizmo rėmimu. 2003 metais Jungtinės Valstijos, Didžioji Britanija ir dar keletas kitų sąjungininkių pradėjo antrąjį karą Irake. Saddamo režimas buvo nuverstas, tačiau iki šios dienos dar nepavyko atkurti ramybės. Pernai sutarta, kad amerikiečių kariuomenė galutinai pakis Iraką 2011 metų pabaigoje.

Dauguma Irako katalikų priklauso asirų chaldėjų Babilonijos patriarchatui, turinčiam 10 vyskupijų. Šalyje taip pat veikia dvi sirų katalikų vyskupijos, viena armėnų katalikų vyskupija, viena katalikų graikų melkitų vyskupija ir viena lotynų apeigų katalikų arkivyskupija.

Tikslus tikinčiųjų skaičius, kaip sakyta, nežinomas. Oficialūs žinynai skelbia, jog Irake iš viso gyvena maždaug 22 milijonai žmonių, kurių maždaug keturi procentai, tai yra beveik milijonas, yra krikščionys ir kad tarp jų yra 290 tūkstančių katalikų. Tačiau tai seni ir nepatikimi duomenys. Spėjama, kad krikščionių skaičius per pastaruosius beveik šešerius metu sumažėjo perpus. (jm)