Décès du cardinal Stephanos Ghattas II, patriarche émérite d’Alexandrie des Coptes

L’Église copte catholique est en deuil, le cardinal Stephanos Ghattas II, patriarche émérite d’Alexandrie des Coptes et membre du collège cardinalice, s’est éteint à l’âge de 89 ans. Suite à son décès, le collège cardinalice se compose désormais de 189 cardinaux, dont 116 électeurs et 73 non électeurs.

Né à Cheikh-Zein-el-Dine près de Tahta (Éparchie de Sohag) le 16 janvier 1920, il fut ordonné prêtre à Rome le 25 mars 1944. En 1952, il entre dans la Congrégation de la mission de Saint Vincent de Paul. Il fut ordonné évêque de Louqsor des Coptes le 9 juin 1967. Élu à la tête du patriarcat copte catholique d’Alexandrie en 1986, il avait accueilli le Pape Jean-Paul II lors de son pèlerinage au mont Sinaï en 2000. Jean-Paul II l’avait créé cardinal lors du consistoire du 21 février 2001. Le cardinal Stephanos Ghattas II avait renoncé à sa charge patriarcale en mars 2006.

Le Pape Benoît XVI a adressé un télégramme de condoléances à Sa Béatitude Antonios Naguib, Patriarche d’Alexandrie des Coptes au Caire :

« Apprenant avec peine le décès de Sa Béatitude le Cardinal Stephanos II Ghattas, c.m., Patriarche émérite d’Alexandrie des Coptes, je tiens à vous exprimer mon union dans la prière avec votre Église patriarcale, avec la famille du défunt et avec toutes les personnes touchées par ce deuil. Je prie le Christ ressuscité d’accueillir dans sa joie et dans sa paix ce serviteur fidèle de l’Église qui d’abord comme missionnaire dans la Congrégation de la Mission, puis comme Évêque de Louqsor et enfin comme Patriarche, s’est dévoué avec zèle et simplicité au service du Peuple de Dieu, dans un esprit de dialogue et de convivialité avec tous. En gage de réconfort, je vous accorde de grand cœur, Béatitude, la Bénédiction apostolique, ainsi qu’aux Évêques, aux prêtres et aux fidèles du Patriarcat Copte d’Alexandrie, aux confrères lazaristes du Cardinal défunt, aux membres de sa famille et aux personnes qui prendront part dans l’espérance à la liturgie des obsèques.
    
                                                                                Benedictus Pp XVI »