86 éves korában elhunyt Pio Laghi olasz bíboros, az USA egykori apostoli nunciusa – a Szentatya részvéte

XVI. Benedek pápa táviratban fejezte ki részvétét az elhunyt bíboros hozzátartozóinak. Hálatelt szívvel emlékezik vissza Pio Laghi hosszú és nagylelkű szentszéki szolgálatára, külön kiemelve tevékenységét, amelyet mint pápai képviselő fejtett ki különböző országokban, illetve a Katolikus Nevelésügyi Kongregáció prefektusaként. A pápa őszinte részvétéről biztosítja a bíboros hozzátartozóit, miközben buzgón imádkozik Istenhez: adja meg az elhunyt számára az evangélium hűséges szolgáinak megígért jutalmat.

Pio Laghi bíboros szombatról vasárnapra virradó éjszaka, január 10-én hunyt el egy római kórházban. 1922. május 21-én született az észak-olaszországi Forlí egyházmegyében. 1946-ban szentelték pappá. Teológiai tanulmányai után a Pápai Lateráni Egyetemen szerzett kánonjogi diplomát. A Pápai Egyházi Akadémián végzett tanulmányait követően 1952-ben kezdte meg szentszéki szolgálatát. 1969-ben szentelték püspökké. II. János Pál pápa 1991-ben kreálta bíborossá.

Halálával a bíborosi kollégium létszáma 189-re csökkent. Közülük 116-an pápaválasztók, 73-an pedig 80 éven felüliek.

Pio Laghi bíboros a következő országokban teljesítette szentszéki diplomáciai szolgálatát: Nicaragua, Egyesült Államok, India, Ciprus, Görögország, Argentína. Öt éven át Jeruzsálem és Palesztina apostoli delegátusaként tevékenykedett, 1980-ban pedig az USA apostoli delegátusává nevezték ki. 1991-99-ig a Katolikus Nevelésügyi Kongregáció prefektusa volt. II. János Pál különleges küldötteként 2001. május 30-án az izraeli és a palesztin illetékeseknek átnyújtotta a pápa saját kezűleg írt levelét, amely tűzszünetre és a párbeszéd felvételére buzdította a szemben álló feleket.

2003-ban pedig George Bushnak vitte el II. János Pál üzenetét. Ebben a pápa tájékoztatta az amerikai elnököt a Szentszék kezdeményezéseiről, amelyek a leszerelésre és a közel-keleti béke megteremtésére irányultak. Pio Laghi egyben a Szuverén Máltai Lovagrend patrónus bíborosa is volt.

Rádiónknak adott utolsó nyilatkozatában Barack Obama megválasztását kommentálta:

„Obama egy 220 éves hagyományt szakít meg, 43 fehér elnök nyomába lépve. Az, ami november 4-én történt, egyfajta szabadulás a rabszolgatartás eredeti bűnétől, amely oly sok éven át beszennyezte az Egyesült Államok arcát és természetét” – mondta Pio Laghi bíboros. Annak a reményének adott hangot, hogy az új elnök védelmezi majd a családot, mert ez alapvetően fontos a katolikus egyházzal való kapcsolatokban. A katolikusok az USA lakosságának 25%-át képviselik és szilárd tömböt képeznek. Fontos továbbá, hogy az új elnök védelmezze az életet, fogantatásától kezdve egészen a természetes halál beálltáig – szögezte le az amerikai elnökválasztást kommentálva a szombaton elhunyt Pio Laghi bíboros.

Pio Laghi bíboros lelki üdvéért január 13-án, kedden délelőtt 11 órakor Angelo Sodano bíboros, a bíborosi kollégium dékánja mutatja be az engesztelő szentmisét a Szent Péter bazilika katedra oltáránál. A szertartás végén XVI. Benedek végzi el a végső ajánlás (Ultima Commendatio) szertartását és búcsúbeszédet mond (Valedictio).