Aktuell unterhält der Heilige Stuhl zu 178 Staaten und internationalen Organisationen
diplomatische Beziehungen. Die beiden jüngsten diplomatischen Bande wurden am 12.
Dezember mit Andorra bzw. am 4. November mit Botswana geknüpft. Diplomatische Beziehungen
bestehen auch mit verschiedenen Organismen der UNO, mit der Russischen Föderation
oder der Palästinensischen Befreiungsorganisation PLO. Das diplomatische System der
Päpste gilt als das älteste der Welt, erste Vorläufer gehen auf das 4. Jahrhundert
zurück. Seit dem 15. Jahrhundert gibt es ständige ausländische Gesandte am Päpstlichen
Hof. (rv 08.01.2009 gs)