BEFANA: A VELHA COM SENSO DE CULPA QUE PRESENTEIA GULOSEIMAS

Roma, 06 jan (RV) – Ela chega montada numa vassoura, é velha e desdentada, e tem uma cara que assusta, mas, às vezes, se mostra com um semblante sorridente. E, sobretudo, chega carregada de doces e guloseimas para as crianças: aquelas que sabem se comportar, é claro!

A Befana é uma das figuras mais populares e amadas pelas crianças italianas, ainda que poucos recordem suas míticas origens. A lenda, nascida em algumas regiões da Itália próximas aos Apeninos, apoia-se na narração épica da viagem dos reis magos, do Extremo Oriente a Belém, para levar presentes ao Menino Jesus recém-nascido.

Os três reis-sábios, não encontrando o caminho, pediram informações a uma velha que encontraram, e a convidaram a acompanhá-los até onde estava o pequeno Messias. A mulher – por causa do frio intenso – se recusou a acompanhá-los. Mas logo a seguir, sentindo-se tomar por um enorme senso de culpa, saiu de casa e colocou-se a caminho, depois de ter preparado um cesto repleto de doces, com a intenção de "reparar" sua falta de cortesia ao encontrar de novo os reis magos, e de seguir com eles até Belém.

Todavia, os magos – agora no caminho certo, graças à milagrosa aparição da estrela-guia – não podiam mais ser alcançados pela velha que, por isso, começou a se deter em cada casa que encontrava pelo caminho, deixando os doces de seu cesto às crianças que ali encontrava, na esperança de que um deles fosse Jesus.

Desde então, levada pelo senso de culpa, gira o mundo, oferecendo doces e guloseimas a todas as crianças que encontra, para reparar o fato de ter-se negado a acompanhar os reis magos, na visita ao Menino Jesus.

Trata-se de uma lenda que tem muitos aspectos e elementos folclóricos muito antigos, até mesmo pré-cristãos.

Hoje, com o termo Epifania – do grego "manifestação, aparição" – a Igreja Católica celebra a primeira manifestação pública da divindade de Jesus, que coincide com a visita e a adoração dos reis magos. (AF)